– Хеор умирает, – сказал Тангаст, ставя бутылку на ладонь и поднимая ее на уровень глаз. – У него осталось Силы всего на несколько слов.

Умирает?! Валентина бросило в дрожь. Но это невозможно, Хеор должен был обрести бессмертие – ведь он выучил Тенз-Даля, Мага Тьмы, иными словами, Валентина Шеллера! Почему же тогда…

Суд Силы, понял Валентин. Я думал, что его проиграл Розенблюм. И еще я почему-то думал, что мое тогдашнее желание исполнится навсегда.

Первый закон всемогущества. Оно когда-нибудь кончается, и можете быть уверены, в самый неподходящий момент. Покинув Пангу, я обрек Хеора на верную смерть.

Валентин сжал губы и кивнул Тангасту:

– Позволь ему их сказать.

В черноте бутылки вспыхнули две красные точки.

– Будь ты проклят, Шеллер! – выполз из горлышка громкий шепот. – Ты обманул меня! Твое обучение не закончено, ты отказался от Дара Силы, а значит, до сих пор не узнал свое истинное имя! Из-за тебя я не могу даже умереть!

Что характерно, подумал Валентин, наши гроссмейстеры опять не смогли прийти к единому мнению.

– Как скажешь, Хеор, – кивнул он в ответ. – Я действительно проклят. Полегчало?

– Убей меня, – прошипел бывший великий маг, – или дай мне учить тебя дальше! Восемь лет я терпел эту пытку, бессильный что-либо изменить. Но сейчас, когда мы встретились лицом к лицу, я требую от тебя сделать выбор! Во имя всего, что мы пережили вместе…

Опять терпеть его постоянное «думай», мысленно простонал Валентин. Но не убивать же его из-за этого?

Я всего десять минут на Панге, а уже так хочется убраться отсюда подальше.

– Да пожалуйста, – пожал плечами Валентин. – Учи сколько влезет. Только вот не уверен, что Земля тебе придется по вкусу.

– Нет никакой Земли! – вырвался из бутылки радостный рев Хеора. – Ты согласился, Шеллер, и отныне мне нет нужды притворяться! Теперь мы снова вместе, учитель и ученик!

Валентин оттопырил было губу, чтобы презрительно усмехнуться, но тут бутылка взлетела с ладони Тангаста, камнем ударила в перегородку между мирами – и прошла сквозь нее с легкостью, от которой у Валентина застыло сердце.

– Так ты не умирал?! – завопил Тангаст, в буквальном смысле метнув в Хеора парочку молний. Молнии бесславно загасли в невидимом цилиндре, и Валентин несколько приободрился – против остального мира перегородка еще держалась.

Бутылка с Хеором ткнулась Валентину в грудь, словно котенок, и Хеор удостоил Тангаста издевательского ответа:

– Тебя уже поздно учить, враг мой!

Очень интересно, подумал Валентин, подхватывая бутылку на руки. Так кто же все-таки выиграл тот Суд Силы? Надо бы при случае уточнить у первоисточника!