— Валентина так же была настроена защищать меня и не выдавать Селимусу, как и я уйти от нее. Она не могла удерживать меня силой, ваше величество. Мое появление перед Селимусом, устроенное так, будто это королева передает меня ему, привело к отводу легиона от границы с Бриавелем. Чтобы разгорелось пламя войны, достаточно одной маленькой искры. А поскольку Селимус непредсказуем, никто не мог поручиться, что именно этого он и не добивался. Поэтому я решила принести себя в жертву.

— Почему? Почему вы считаете, что должны ей что-то?

У Уила не было ответа на этот вполне уместный вопрос.

— Потому что Уил погиб, пытаясь спасти Валентину и ее отца. Наверное, у моего брата нашлась на то серьезная причина. Можете ли вы представить, чтобы Тирск это сделал без достаточных оснований?

Кайлех ничего не ответил, продолжая внимательно смотреть на Илену. Уил украдкой взглянул на Аремиса, выражение лица которого буквально умоляло его вновь завоевать доверие Кайлеха.

— Я решила отдать то немногое, что у меня есть, в память о генерале Уиле Тирске, тем более, что не нахожу причин жить дальше, а у Валентины они есть. Вы должны четко осознать, королева Бриавеля — это то единственное, что стоит между Селимусом и Горным Королевством.

— Почему вы так думаете?

— Надеюсь, она сможет на него повлиять. Если ей удастся наладить с ним отношения, она попытается уговорить Селимуса не развязывать войну.

— Я не знаком с королевой Валентиной, но, наверное, соглашусь с вами, — сказал Кайлех. — В Фелроти кое-что произошло. Конечно, я не могу быть полностью уверен, но чутье меня обычно не обманывает. Мне кажется, Селимус выполнит обещание, которое мы дали друг другу.

— А вы, ваше величество?

— У меня нет причин начинать войну, иначе я не стал бы впустую тратить время на встречу с Селимусом.

— Я бы солгала, сказав, что вы меня не убедили.

— Возможно, на этом мы и построим отношения?

Уил посмотрел в глаза Кайлеху.

— Что вы имеете в виду?

— Я имею в виду, Илена, что понимаю ваше нежелание здесь находиться, и ваш страх перед королевством горцев, его людьми и особенно перед его королем. Но, возможно, мое намерение установить продолжительный мир с югом и будет той основой, на которой мы с вами построим новые отношения? Ваша жизнь под запретом везде, кроме Скалистых гор. Вы ведь это понимаете?

Илена кивнула.

— Отлично. Можете рассчитывать на мою защиту. Я сам решаю, как вознаградить человека, который мне нравится. Торопить вас никто не будет, Илена, но я женюсь на вас, потому что дал слово Селимусу. Именно по этой причине он вас отпустил.