Увидев его, девушка побледнела, одними губами произнесла «Аремис!» и помахала ему рукой. Оба думали об одном и том же человеке, Уиле Тирске. Когда Валентина бросила последний взгляд через плечо, Аремис ободряюще кивнул ей, словно хотел сказать: «Ты сможешь это выдержать. Будь сильной».

А затем под звуки фанфар она вошла в массивные двойные двери собора, за которыми ее ждало мрачное, неопределенное будущее.

* * *

Крис Донал тоже видел невесту, но не имел возможности встретиться с ней взглядом. Да и узнать его было непросто. Светлые волосы герцога стали каштановыми. Кроме того, он наклеил усы и бороду такого же темного цвета. Нарядную одежду сменила форма легионера. Он очень удачно смешался с толпой, поэтому чувствовал себя в безопасности, будучи уверенным, что ни король Селимус, ни остальные не смогут узнать в этом солдате молодого герцога.

Используя рост и преимущества формы, он плечом проложил себе дорогу сквозь толпу. Легионерам позволялось пересекать кордон, отделявший зрителей от участников церемонии, но его остановил офицер.

— Солдат, ты на дежурстве?

— Нет, господин офицер, — твердо ответил Аремис. — Сегодня я просто пришел посмотреть.

— Считай, что уже на дежурстве. Иди к входу в собор и оттесни толпу немного назад.

— Сию минуту, господин офицер.

— Отлично, парень, — ответил тот и двинулся дальше.

К собору подъезжали все новые кареты, специально украшенные для этого дня в пурпурный и черный, цвета короля Моргравии, а его золотые драконы сверкали на солнце в окружении изумрудного и фиолетового.

К собору были посланы и другие солдаты, и Крис просто присоединился к ним, помогая оттеснить толпу подальше от входа.

— Если еще раз наступишь мне на ногу, я оторву тебе бороду, сынок, — заявил здоровяк из толпы.

— Привет, Аремис, — тихо пробормотал Крис и услышал вполне ожидаемое изумленное восклицание. — Я Крис! Или мне надо назвать пароль? Кухонный нож, да?

Аремис усмехнулся, несмотря на мрачное настроение.

— Что ты несешь, Донал? Рад тебя видеть.

Крис оглянулся, чтобы убедиться, что на них никто не смотрит. Никто не только ничего не слышал, но и внимания на них не обращал. У людей было праздничное настроение, все жаждали увидеть молодую королеву, поэтому с энтузиазмом скандировали ее имя.

— Королю, по-моему, наплевать на то, что тут происходит, — прокомментировал Аремис.

— Придется привыкать. Именно на нее собрались посмотреть эти тысячи людей.

— Крис, я слышал, что случилось с твоей семьей. Мне очень жаль, парень. Хочу…