— Ничего, — прошептала королева и машинально тронула гостя за руку — он тут же накрыл ее кисть своей ладонью.

Валентина не вздрогнула, не отпрянула, не вырвала руку, а замерла, ощущая исходившее от ладони гренадинца тепло. Никогда прежде ей не доводилось испытывать столь острые чувства. Дремавшие долгие годы желания просыпались в ней.

Пытаясь избавиться от наваждения, Валентина откашлялась.

— Я знаю, что вы и Уил Тирск храбро сражались, защищая моего отца, — сказала она. — Я признательна вам за это. Моргравиец и гренадинец бьются за бриавельца — какая ирония судьбы!

Она замолчала, и в комнате воцарилась тишина.

— Один маленький мальчик с нетерпением ждет встречи с вами, — снова заговорила Валентина, переводя разговор на другую тему.

Воспоминания об отце всегда причиняли ей боль.

— Финч? — оживился Уил. — Как он поживает?

То, что Корелди беспокоился о мальчике, растрогало Валентину. С каждой минутой этот человек все больше нравился ей.

— У него все хорошо.

Уил заметил неуверенный тон королевы.

— Что-то не так? — быстро спросил он.

Валентина протянула ему кубок вина, ругая себя за то, что не сумела скрыть эмоции. Корелди разговаривал с ней так, как будто они были старыми друзьями, но Валентина еще плохо знала его и не могла доверить ему свои секреты.

— Нет-нет, все отлично, — заверила она гостя, очаровательно улыбаясь. — Прошу вас, отведайте вина, отец очень любил именно этот сорт.

Улыбка Валентины заставила Уила моментально забыть о Финче. Он пригубил кубок.

— Да, превосходное вино, спасибо.

Валентине было приятно, что гость по достоинству оценил вино из королевских погребов. Некоторое время они молча наслаждались восхитительным напитком.

— Могу я быть с вами откровенной, Ромен? — наконец снова заговорила Валентина.

Уил кивнул.

— Мне бы этого очень хотелось.