– А ведь ту псину не ты убил, – прокомментировал свои мысли вслух Серый. – Тогда кто? – он внимательно посмотрел на Алексея.

Тот попытался отвести глаза, но Сергей безжалостно смотрел ему прямо в лицо, ожидая ответа.

– Это Игорек, – не выдержал напора парень. – Он хороший мальчик. Ему всего семь. Он сам не понимает, как это получилось. Я уже у специалиста консультировался. Дурная наследственность, говорит. Но я заработаю денег на лечение. Обязательно. И все будет хорошо. Потому что, потому что это мой брат, – он замолчал, осознав, что выложил Серому свою самую серьезную и беспокоящую его тайну. Более серьезную, чем родители-алкоголики, чем детство по подворотням, чем подстава на гонках, стоившая ему спортивной карьеры.

– Угу, я примерно так и подумал, – не удивившись ответу, сказал Серый. – Только зря стараешься. Поверь моему опыту. Ничего путного из твоего братика не получиться.

Парень покраснел от возмущения. Не этому типу судить о братишке. Но он не успел ничего возразить. Сергей уже шагал по дорожке вымощенной серой плиткой. Вперед, к громадному дому, отбрасывавшему холодную тень на такой же громадный двор.

Алексей пил вкусный чай на необъятной кухне большого дома и чувствовал себя очень неловко. Сначала, когда его усадили за угловым столиком, он решил, что к нему относятся как к прислуге. И немного обиделся. Хотя за полированным монстром, который стоял в зале и был заставлен хрусталем, он все равно не хотел бы очутиться. Но потом, к чаепитию присоединилась жена начальника и дочка, серьезная девочка с большими разноцветными бантами, выяснилось, что этот уголок любимое место всей семьи.

Теперь он никак не мог определиться со своим отношением к этим людям. А потому беспокойно елозил на большом деревянном стуле. Тем временем девочка заботливо подстелила ему под чашку красивую кружевную салфетку и пододвинула шоколадные конфеты. Хозяйка дома, симпатичная женщина, сразу же заявила, что для него она просто Алена. Как оказалось, специально к его приходу она испекла пирог с яблоками. Отвечая на вопросительный взгляд мужа, она улыбнулась.

– Ты же знаешь нашу дочку. Дашутка уже час твердит, что у нас будет гость.

И Серый, совсем не удивленный таким ответом, с удовольствием стал поглощать пирог.

– Ты почему не ешь конфеты? – малышка оторвала Алексея от размышлений.

– Спасибо, я не очень люблю сладкое.

– Как же так? – похоже, девочка искренне огорчилась. – А я загадала, что если ты съешь мою любимую конфету, мы будем друзьями.

– Идет, – Алеше очень не хотелось огорчать ребенка. – Какую конфету есть?