— Э, нет! — сказал он и погрозил Валентину пальцем. — Писать будете исключительно в свободное время, если, конечно, оно у вас останется. Задание, которое я уполномочен вам передать, исходит от самого принца.
— Даже так, — сказал Валентин. — Ну, вы меня заинтриговали!
— Как и обещал, — подмигнул Донован. — Так вот, Шеллер. Вам поручается провести на Земле полномасштабную операцию, в результате которой сама возможность каких-либо действий землян в отношении Панги была бы полностью исключена. Не просто сведена к минимуму — а полностью исключена.
Валентин протяжно свистнул.
— Ни хрена себе, — сказал он, почесав подбородок. — Это что, настолько серьезно?
— Настолько, — кивнул Донован. — Акино внимательно прочел книгу и сделал свои собственные выводы. Не хочу вас пугать, Шеллер, но в течение всего нашего разговора принц буквально не находил себе места.
— Чего же он так испугался? — удивился Валентин. — Вот этой книги?!
— Вот этой книги, — подтвердил Донован. — Дело в том, что Земля, на которой могла появиться
— Та-ак, — сказал Валентин. — Час от часу не легче! Куда же я тогда отправляюсь? На которую именно Землю?!
— На ту, которая представляет собой самую большую опасность, — спокойно ответил Донован. — На Землю, где живет автор этой книги.
Валентин повертел злополучную книгу в руках и со вздохом положил ее на край стола.
— Понятно, — сказал он. — Ну хорошо, а как все это будет выглядеть на практике? Я имею в виду порученную мне «крупномасштабную операцию»?
Донован возмущенно фыркнул:
— Будто сами не знаете! Как конец света это будет выглядеть, судя по вашим пангийским привычкам!
— Панга не в счет, — попытался возразить Валентин. — Здесь я был Тенз-Далем, а на Земле…
— На
Валентин печально вздохнул.
— Нет, конечно, — сказал он и покачал головой. — Какой из меня нынче бухгалтер… да и писатель я, наверное, никудышный!