– Нет. Я боевой кинжал, а не мясницкий резак, который можно небрежно забросить в угол.

– Это верно. Как верно и то, что те вояки, несомненно, тобой воспользуются, чтобы всадить в спину близкому родственнику, стоящему между ним и наследством. Что тогда делать будешь, а стальной? Как носителя сменишь? Ведь там тебя слушать будет некому. Там даже приличного повитухи нет.

– Я же сказал, что не хочу туда.

– Не хочешь. Но что ты сделал, чтобы помочь моему брату? Просто отмолчался. Сделал вид, что тебя это не касается?

– Я обещал обучить тебя кинжальному бою и сдержу обещание. А твоему брату, – кинжал выделил последнее слово, вложив в него смесь насмешки и презрения, – придется научиться самому ладить с другими стальными, а не прятаться за чужие гарды.

– Когда это я прятался за других?!

– Всегда. Здесь ты спрятался за своего брата, потом за тебя заступились старейшие, а под конец даже посох Чань-Бо вставил свое слово. А что сделал ты? Чем попытался заслужить расположение старейших?

– А почему я должен заслуживать чье-то расположение? В моем клинке есть часть того, кто был намного старше тебя. Кто был старейшим еще во времена, когда носители не знали, как ковать сталь. И ты смеешь говорить мне, что я должен заслуживать ваше расположение? Да чтоб вы заржавели! Соединившись со своим братом, я сломал такого, как ты, не получив даже зазубрины, и ты смеешь говорить мне о твоем расположении?

Да, старейшие этого дома вступались за меня, но только для того, чтобы заставить вас, не согласных, услышать меня. Чтобы ты и тебе подобные сменили свое отношение к нам обоим и помогли создать здесь, в замке, школу. Школу воинов. Бойцов, способных стать новым поколением носителей. Честных, справедливых. Не способных убить просто так, ради забавы. Но вы готовы сломаться, лишь бы не принять в своем оружейном шкафу того, кто не похож на вас. Пусть ржавый, выщербленный, подлый, но только такой, как вы привыкли видеть! – гневно прозвенел клинок.

– Ну что, старейший, получил? – неожиданно раздался глухой рокот старого гердана. – Я ведь предупреждал тебя, сколько носителей, столько и форм, но ты в своем упрямстве готов схлестнуться с целой сотней боевых топоров.

– Я, драконий клинок, один из древнейших… – начал было кинжал.

– Ай, заткнись! – оборвал его опальный клинок. – Может, ты и старейший в своем роду, но в этом стане старейшим и хозяином является шипастая палица – гердан, из рода тяжелых булав, и его слово здесь закон. Так было до твоего появления в этом стане и так будет. Все, кому это не нравится, могут убираться хоть на большой сбор, хоть в адский горн на переплавку. Это все. Больше, никаких споров, возражений и пререканий не будет. Несогласные просто уйдут. – Твердо завершил спор меч и замолчал, закрыв сознание.