подай кровь раба,
Кровь раба подай, имя не назвав,
Вдали от алтаря,
Ибо грех твой велик.
До заката оставалось совсем недолго. Издалека раздался звон колокола, собирающий прихожан на службу в храм. Жара, иссушающая Гесперополис в последние дни, явно пошла на спад к радости горожан. Сегодня улицы будут полны народа, тем более что сегодняшняя щедрость императора основательно пополнила их карманы…
– Они уже здесь, – сказала Тасси.
Джел ди Оран давно ожидал услышать эти слова, но все равно вздрогнул. На огромной веранде дворца, где они с Тасси наслаждались обществом друг друга и теплом погожего летнего вечера, будто похолодало. Канцлер невольно посмотрел в ту сторону, куда был обращен взгляд девушки, но увидел только шпили церквей, скаты черепичных крыш и густую зелень деревьев между ними.
– Ты не ошибаешься? – спросил он.
– Я не могу ошибаться, – Тасси улыбнулась. – Ты сам прекрасно знаешь, то они уже прошли за
– О чем ты?
– Силы равны, Джел. Дракон вернулся, но я знаю, что делать. Мы создадим своего дракона. Своего Стража.
– Я не понимаю, о чем ты говоришь, – Джел изучающе посмотрел на блондинку. – В последнее время ты все чаще говоришь загадками.
– Время подходит, Джел. Скоро ты увидишь всю силу Заммека воочию. И никакой дракон этому не помешает.
– Ты с самого начала знала о драконе, ведь так?
– Знала, – Тасси с наслаждением отпила из бокала глоток венарриака, почмокала языком.
– Но мне не сказала? Почему?
– Потому что тебе не дано понять всего. Зачем пытаться понять, почему свет играет на гранях алмаза? Просто наслаждайся этой игрой, верно?
– Ты скрыла от меня правду.
– Не злись, любимый. Пусть тебя утешает мысль, что ты все равно ничего бы не смог сделать.