Анар смотрел на неё, и радость, которую он испытал, обнаружив алайку живой и невредимой, постепенно улетучивалась. Чародейство отняло у неё все силы, опустошив девушку до такой степени, что она уже не в состоянии была поддерживать барьеры, сохраняющие в тайне её мысли.

— Ты никак не избавишься от этой навязчивой идеи? — со странной обидой в деланно-грозном голосе спросил Анар, заглянув в них.

— Я буду драться с этим до конца! — выпалила Аниаллу. — Пока эта… зараза не сдохнет!

— Да… я вижу… тебя ничто не остановит, — горько усмехнулся он. — И что Коготь Карающий будет делать дальше? — вопросил Анар, сурово и насмешливо глянув на неё сверху вниз. — Кто падёт следующей жертвой праведного гнева сианай? Моя матушка-убийца, таинственный возмутитель спокойствия из Канирали, наши соплеменнички-завоеватели? Или, — лицо его смягчилось, а голос стал более вкрадчивым, — быть может, сама Аниаллу, которая опять забыла подумать даже о себе, ладно уж о тех, кто любит её!

— Они уже не кошки, мне отвратительна сама мысль о том, что мы родственники, — возмутилась Аниаллу, видимо, пропустившая мимо ушей последние слова Анара, — они крысы, мерзкие, уродливые твари, ставшие такими из-за этой каменной отравы… И теперь они разносят эту чёрную чуму по другим мирам! Сколько ещё существ станут крысами? Сколько? — голос девушки сорвался на крик, она была слишком утомлена, чтобы контролировать свои эмоции. — Я должна покончить с этим рассадником, а потом… потом пусть Совет решает, как остановить эпидемию в других мирах.

— Это глупый риск, Аниаллу, — спокойно стоял на своём алай. — Если у нас есть возможность вернуться сюда с армией, так зачем рисковать собой в одиночку? Нам надо думать, как вырваться из этого чёрного болота, а не как увязнуть в нём ещё глубже, разбираясь, что там на дне!

— Не имею ни малейшего представления, зачем, — пожала плечами Аниаллу; она постепенно приходила в себя после вспышки гнева, — хотя одна причина всё-таки есть — нам некуда деваться. Мы стоим нос к носу с этой… Тьмой, и нет здесь никого: ни армий Бриаэлларских, ни богини… Это наша битва. Если ты не чувствуешь, что я права — ну, возрази мне!

— Ты не права… — немедленно отозвался Анар и демонстративно продолжил путь на четырёх лапах. Но тон, которым он сказал эти слова, послужил Аниаллу лучшим подтверждением того, что она избрала верный путь. И всё же, всё же, прокручивая в памяти этот разговор, она не могла избавиться от назойливого чувства вины, нет, не вины, а непонимания, почему же она эту самую вину не чувствует? Да и вообще, почему это Анар говорит так, словно у него есть верный способ выбраться отсюда? Есть возможность… неужели он решил, что созданный им Песок распада одолеет окружившую город чёрную стену? Или, быть может, он полагается на портал — так Аниаллу более чем уверена, что ничего хорошего за ним нет…