— Да! — И мини-дракон добавил еще несколько слов на китайском.

— Ты знаешь, кто я?

Мини-дракон зашипел. «Пытается обмануть или запугать», — подумала Бейли. Тинг свернула хвост и рассерженно напружинилась.

— Разумно ли это? — шепнула ей Бейли.

— Я защищаю свое, — твердо заявила Тинг.

— Как и я, — ответил призрак, выпрямился и поднял руки, словно готовился удержать небо, хотя вид у него был бесплотным. — Это мое. — Он обвел широким жестом все вокруг, вновь взглянул вниз, чтобы убедиться, поняли ли его.

Внезапная мысль поразила Бейли, она дернула Тинг за крыло, чтобы привлечь ее внимание:

— Тинг, Тинг, мне кажется, я… — Призрак стал клониться к ним, мини-дракон предостерегающе зашипел. Тот остановился и задрожал в приступе беззвучного смеха. — Тинг, ты не думаешь, что это может быть… — Мини-дракон хвостом ударил Бейли по губам. — Ох!

Заставив таким образом замолчать свою подругу, мини-дракон прижал уши и выпустил когти:

— Попробуй только тронуть нас!

— Похоже, дракон всегда остается драконом, — проговорил призрак, распрямляясь.

— Дело есть дело. Мы оба защищаем это место.

— Значит, тебе известно, кто я такой? — величественно спросил призрак.

— Да. Ты берешь у всех, чтобы защищать всех.

— Так достигается равновесие, — как бы оправдываясь, изрек призрак.

— Ты берешь на себя слишком много, — заявил мини-дракон, топорща усы.

Призрак скрестил руки на груди.

— Ты ошибаешься относительно моих сил, маленький дракон. Я беру немного, лишь только то количество, которое может обеспечить небольшую защиту моему народу и направлять его в нужный момент. Это все, на что я теперь способен. — Он печально вздохнул. Его вздох напоминал шелест морских волн, набежавших на берег. — Тот, кто берет много, лежит в вашей Академии, погруженный в сон.

— Грегори! — пробормотала Бейли и тут же закрыла рот рукой, опасаясь нового удара хвостом.

— Здесь нарушено равновесие, — призрак оглядел долину. — Я успокоил спящего. Но учтите: мы связаны друг с другом. Он и я еще много веков назад вместе бродили по этой земле. Он берет у вас энергию, чтобы жить, а я — у моих людей, чтобы находиться в таком состоянии. Ничего не существует без равновесия. В противном случае все рушится. — Призрак сделал глубокий вдох, от которого задрожали деревья на опушке. — Он пытался проснуться, но у него для этого недостаточно энергии, а если он слишком много позаимствует у вас, это может повредить вам. Он хотел защитить вас от того, что открылось, но он беспомощен, как и я. — Тинг издала какой-то звук; но было неясно, что он выражает. — Вы не беспомощны. Однако время истекает… — Призрак стал расплываться и исчез, как рассеивается облако в ветреный день.