– Был бы ты арамеем, пел бы по-другому, – неприязненно заметил князь Ригидий. – А вы чего молчите, арамеи? Вот так просто оставите своих жен и детей в угоду этому чужаку?

– Этот чужак однажды сохранил тебе жизнь, но может и передумать! – свирепо прорычал Хорруг. – Моя жена остается здесь так же, как и все остальные женщины. Я привел вас сюда и еще ни разу не подверг жизнь ваших детей бессмысленной опасности. Доверяйте мне, и я дам вам победу. А у воинов будет больше поводов для скорейшего взятия Хорума и обхода ногарских позиций. Ногары вряд ли покинут укрепления, так что опасность не слишком велика. Если же все-таки такое случится, к тому времени мы уже ударим им в тыл. Готовьте легионы к маршу.

– Может быть, отвести обозы назад, к полуночи? – нерешительно предложил кто-то.

– Нет, – возразил Хорруг. – Они создадут видимость близости наших войск. Пусть ногары ждут нашего удара с этой стороны.

– С твоего позволения, я тоже останусь здесь, с обозами, – произнес Килоний.

– Оставайся, – без раздумий разрешил Хорруг.

Из-за спин собравшихся послышался взволнованный шум. Князья и полководцы расступились, пропуская в круг всадника.

– Важные известия! – крикнул всадник, не спешиваясь.

– Говори! – приказал Хорруг.

– Я от Торония, – сообщил всадник. – Наш легион развернул боевые порядки на закат. Дозоры сообщили о приближении войска.

Пехотный легион под командованием Торония прикрывал все необъятное арамейское войско и мирных переселенцев с правого фланга на случай внезапного нападения со стороны заката.

– Насколько большое войско? – недоверчиво спросил Килоний.

– Не меньше полутысячи клинков.

Сотники и князья взволновались.

– Таким отрядом нас не остановить, – произнес Хорруг. – Но всем быть наготове и занять круговую оборону. Аррелий, поднимай эскадроны и жди сигнала к бою!

Хорруг вскочил в седло и помчался к легиону Торония, приготовившемуся к атаке неизвестного неприятеля. Аммат и Демилий последовали за предводителем арамейского войска.

Встретив Хорруга, Тороний указал вдаль:

– Смотри!

Над степью серой тучей клубилась пыль. В этой пелене угадывались силуэты всадников и колесниц.

– Кто? – коротко спросил Хорруг.