— Ну, будет, девочка. Все в порядке. Вот тебе еще твой черный птицекот — прихватил за компанию. Я подумал, что ты и его захочешь получить. О вкусах не спорят.

— Лидда! — воскликнули в один голос Блейд и Кит.

Лидда поднялась на задние лапы, обхватила передними огромную шею дракона и нежно потерлась клювом об огромную морду.

— Спасибо, Чешуй! Я тебя люблю!

Рядом с Чешуем грифонша казалась совсем крохотной.

— Да на здоровье, — проурчал дракон. — Ты мне тоже нравишься.

И он горделиво выгнул шею, как будто сказал это всерьез.

Лидда рассмеялась, соскочила с валуна и понеслась навстречу Киту и Блейду. И они закружились в грифоньем танце — в последний раз они так плясали, еще когда все были маленькие, — кружились, прыгали, махали крыльями и руками и заливались смехом. В конце концов Блейд окончательно выдохся и оставил грифонов плясать одних. Даже теперь Лидда казалась ему маленькой. Это была какая-то новая Лидда — стройная, изящная, ясноглазая, и когти ее выглядели смертоносными и беспощадными; и еще больше неумолимой силы чувствовалось в изгибе ее длинных, блестящих золотистых крыльев. Она весело хлопала ими Кита по носу, но при этом они не переставали выглядеть смертоносными.

— До чего же она потрясающе смотрится! — заметил Блейд, обращаясь к Чешую.

— Да, и охотница из нее хорошая, — согласился Чешуй. — Она как раз охотилась, когда мы с ней вчера встретились. Так что она уже знала, что я здесь, когда долетела следом за тобой до той песочницы. Как тебя угораздило вляпаться в такую историю, а?

— Это все Барнабас. Он добывает магию для мистера Чесни, а тот ему платит, — объяснил Блейд. Стоило ему упомянуть имя мистера Чесни, как Чешуй тут же застыл, словно ящерица на камне.

— А как туда попал Кит — я даже не знаю, — добавил Блейд.

Кит с Лиддой теперь скакали друг напротив дружки и хлопали крыльями. И на фоне сверкающего великолепием золотистого оперения Лидды подрезанные крылья Кита смотрелись до боли ужасно.

— Эй, птицекот! — прогудел Чешуй. — Отрасти себе нормальные перья. На эти глядеть невозможно.

Кит перестал скакать. Он расправил то крыло, которое было сломано, и уставился на него. Потом осуждающе посмотрел на дракона.

— Совершенно верно, — кивнул Чешуй. — Это я смог заштопать. Но перьев я не ращу.

— Но… — пролепетал Кит. — Я не могу… Они не могут…

— Чепуха! — рыкнул дракон. — Смотри!

Блейд так толком и не понял, что же именно сделал Чешуй. Кит на миг застыл, склонив голову набок, потом изумленно взглянул на дракона.

— Что, всего-навсего?