— Перетрудился, — сказал Дерк. — Ну, помимо всего прочего. Эльда, а почему?..

— Мама сказала, что придет сразу же, как только сможет, — выпалила Эльда. — Она велела так сказать. Понимаешь, Кверида снова упала, и маме пришлось помогать ей переносить людей обратно в города, потому что они сидят в маминых мини-вселенных и их сперва надо увеличить до прежних размеров.

— Так вот зачем она их делала! — воскликнула Калетта. — А почему это все затеяли?

— Чтобы предотвратить бессмысленную бойню, — несколько высокопарно пояснила Эльда.

— Боюсь, я просто не решусь рассказать об этом Талитану! — пробормотал Дерк себе под нос.

И тут на террасу поднялась Мара. Она выглядела совсем как обычно и была одета в обычное платье, а светлые волосы были заплетены в косу и переброшены через плечо. Дерк посмотрел на нее и почувствовал, что еще больше слабеет.

Мара услышала последние слова Эльды.

— Эльда, ты что, только сейчас сюда добралась? А ведь я на тебя полагалась!

И пока Эльда оправдывалась, лепеча что-то насчет драконов, Мара развернулась и обняла Дона.

— Радость моя… — начала было она, но тут же скривилась. — Дон, от тебя воняет битым львом. Немедленно марш мыться. А потом почистись. Ты выглядишь так же скверно, как пахнешь.

Дон галопом умчался, а Мара бросилась к Калетте и обняла ее.

— О боги, Калетта, ты чересчур исхудала! Видно, я вернулась вовремя!

Гномы воспользовались тем, что Калетта временно зафиксирована, побросали работу, выстроились в ряд и поклонились Маре. Мара озадаченно уставилась на них и поклонилась в ответ.

— Не желаете ли перекусить, мадам? — с легкой тоской спросил Дворкин. — Кухню сейчас захватила ведьма с метлой, но я надеюсь, она оттуда удалится, если мы объясним, что должны приготовить трапезу для хозяйки дома.

Мара расхохоталась.

— Хорошо, так ей и скажите!

Когда гномы ринулись в дом, Мара повернулась к Калетте.

— Кто это там?

— Тощая Фран. Она их отлупила метлой за то, что развели здесь свинюшник.

Мара со смехом повернулась к мужу. Дерк, пошатываясь, поднялся с кресла и задумался: следует ли улыбнуться Маре? Мара обняла его, да так крепко, что у Дерка перехватило дыхание. Она положила голову ему на плечо.