Артемий уже взял себя в руки. Ни к чему лишний раз доставлять удовольствие этому гаду. Но тот продолжал наслаждаться его муками.

– Про черного кота – тоже неплохо, – признал Переходящий. – Хотя, в моем случае дело несколько глубже.

– Скажи… – Артемий внутренне сжался, страшась ответа. – Она уже…

– Взорвала самолет? – подхватил Переходящий. – Нет, нет! Она только заходит на посадку. О, да ты нервничаешь? Поверь мне – не стоит! Правда. Ведь я специально дал возможность убедиться: ты уже не в силах влиять на события.

Артемий тяжело дышал. Спертый воздух комнатки отвратителен, и делить его приходилось с самым мерзким человеческим существом. Артемий облизал сухие губы. Спросил:

– Кто… она? Откуда я ее знаю? Где ее видел?

Переходящий вдруг стал серьезным.

– Как тебе сказать… В общем, ты ее никогда прежде не видел. Просто дети часто очень похожи на своих родителей…

Артемий оторопело переваривал услышанное. Закрыл глаза, вспоминая.

– Она… Дочь Павла…

Переходящий кивнул:

– Поразительное сходство, да? Одна случайная связь, вполне естественные последствия, годы забвения после – и вдруг такое острое желание найти. Ведь он ее ищет – по всему миру ищет. Зачем, спрашивается? Что он может сказать ей? Он, лишний, ненужный – ей, совершенно необходимой этому миру…

– Необходимой… – пробормотал Артемий. – Зачем необходимой? Чтобы убить пару сотен ни в чем не повинных людей?

– Почем тебе знать? Неповинных… – усмехнулся Переходящий. – Люди вообще не видят причин – одни только следствия…

– И только тебе все известно, да?

– Чуть больше, чем тебе. Только Единому известно все.

Артемий пораженно молчал. Пока не посетила острая, пронзительная мысль:

– Но как же Павел может быть «лишним»? Если…

– …стал отцом «необходимой»? Да, парадокс. Не знаю. Это ведомо лишь Единому.

Вот, вот она – маленькая трещинка в крепкой на вид логической цепочке рассуждений Переходящего дорогу. Слабина, которая дает, пусть слабую, но, все же, надежду.