– Это срочно! – волнуясь, воскликнул Артемий. – Могу просто не успеть!

– Говори, – после некоторой паузы сказала трубка. Звук в динамике изменился – наверное Ястребов вышел в другое помещение.

– Нужно срочно позвонить Павлу! Его дочь объявилась.

– Правда? – оживился голос. – Та самая? Но откуда ты…

– Та самая! – не допуская сомнений, сказал Артемий. – Нужно срочно звонить…

– Тихо, тихо! Это я решу – звонить или не звонить. Мы же, вроде договорились – работать вместе. Так?

Артемий снова ощутил эту мерзкую беспомощность. Принялся сбивчиво приводить какие-то доводы, бормотать про взрывчатку, самолеты, но его уже не слушали.

Слова лишнего не имеют значения для нормальных людей.

– Все, все, я понял, – раздраженно сказала трубка. – Приезжай, обсудим.

Самолет прочертил в небе тонкую белую линию. Возможно, это тот самый, на котором неслась куда-то смерть в обличии юной незнакомки. Наверняка уже бесполезны любые усилия. Только чудо…

Артемий сжал зубы. Про чудеса он знал многое. Они иногда случаются – это действительно так.

Только за чудо нужно бороться.

8

8

Проклятые пробки! Больные, забитые вены мегаполиса – никак не может он втянуть в себя эту бесконечную ленту автомобилей. Нет, это не вены – огромный червь-паразит, состоящий из множества члеников-машин. Он не спеша вползает в брюхо города, чтобы продолжить там свое убийственное дело – травить выхлопами, давить колесами…

Миленькие мысли. Вполне уместные в многокилометровом заторе на въезде в город – когда дорога каждая минута. Собственно, в город даже не и не надо. Хотя бы добраться до МКАД – а там, по кольцу, на другую сторону…

Артемий затравленно озирался. Тягуче падали ртутные секунды, ожидание становилось невыносимым. Где-то набирала высоту начиненная людьми крылатая бомба. Где-то тикал другой механизм, слепленный из человеческой массы, медленный, но совершенно беспощадный. Ему же оставалось беситься в душном салоне такси.

Артемий бросил взгляд на обочину и резко сказал:

– Остановите, я выйду!

– Дело хозяйское, – лениво сказал водитель, и такси выползло на обочину. – Только плати, как договаривались, за всю дорогу. А то здесь разворачиваться нельзя, значит еще вперед ехать…