— А почему нет? Сто лет назад много кто женился на троюродных сёстрах. И ничего! Слушай, у нас же с тобой здорово ладится. И я могу родить ребёнка!
— Ты что, думаешь, я развожусь с Лиляной, потому что мы с ней не можем рожать детей? Ринка, дело совсем не в этом. И вообще, если я развожусь, это не значит, что немедленно женюсь на ком-то ещё. Тем более… ты же девчонка совсем!
— Ты со мной разводишься?!.
Пока мы смотрим друг на друга, в башне успевает утихнуть эхо.
— Я, наверное, должен был сказать, когда была моя очередь…
— Да, наверное.
Ты же всё равно знала, Лиляна. Всё равно знала, что так будет.
— Ребята, знаете что… Спустимся в кухню. Выпьем кофе, прежде чем продолжить. Ладно?
Лестница гудит под нашими шагами; гул заполняет всю башню.
В кухне пусто. Печь — как обычно — тёплая. Я неловко раздуваю угли, пока не занимаются подложенные щепки. Пристраиваю сразу две джезвы с кофе. Одна старая, медная, чеканная, с какой-то жанровой картинкой на боку, а другая — эмалированная, в голубых незабудках.
— Не глядите, садитесь… гости дорогие, — как можно небрежней говорю я. Кристо с сироткой опускаются на стулья так резко, будто их толкнули. Я подкидываю ещё несколько щепок и решаюсь.
— Ринка, ты не просто так перестала на меня злиться. Кристо… Ладно, тебе потом. Катарина, ты помнишь, как ты увидела у меня в руке локон матери и рассвирепела?
— Ну… А что? Это были не её волосы? Ты тогда соврала?
— Нет, отчего же. Локон Люции Шерифович. Когда ты пыталась вытянуть его из моей руки, тебе на пальцы соскользнул мой браслет. В результате ты продёрнула локон сквозь него. Подожди…
Щепки прогорают очень быстро, но в ящике для дров, кроме них, ничего нет, так что я быстро засовываю в гаснущий огонь ещё несколько.
— И что?
— Ничего. Ты выполнила ритуал. Разорвала узы крови. Вот почему ты больше не кипишь. Теперь ты, Кристо…
— Но я же ничего не почувствовала! — прямо кричит сиротка.
— Ну, это вроде того как стать взрослой. Тебе выдают паспорт и говорят «поздравляю». А ты не чувствуешь ни-че-го.
— Может быть, эта штука просто не сработала?