— Здравомыслящие люди не приносят детей в жертву на алтарь вероятности. Это не наука, это суеверие. И теперь, я думаю, вам пора уходить.

— Мы всё восстановим, — сказал Смит. — Если, конечно, успеем, потому что мир катится под гору, как детский драндулет без тормозов. Я также пришёл сказать вам об этом и предупредить вас. Никаких интервью. Никаких статей. Никаких постов в «Фэйсбук» или «Твиттер». Большинство людей всё равно посмеются над подобными историями, но мы отнесёмся к ним со всей серьёзностью. Если хотите застраховать свою жизнь, ведите себя тихо.

Гул становился громче, и когда Смит доставал «Американ Спирит» из кармана своей рубашки, его рука дрожала. Человек, появившийся из невзрачного «Шеви», был уверен в себе и стоял во главе ситуации. Он привык отдавать приказы, которые должны выполняться в кратчайшие сроки. Но теперь перед ними стоял другой человек, с сильной шепелявостью и растущими пятнами пота в подмышках.

— Думаю, тебе лучше уйти, сынок, — очень мягко посоветовала ему Энни. Возможно, даже доброжелательно.

Пачка сигарет выпала из руки Смита. Когда он нагнулся, чтобы подобрать её, она отлетела в сторону, хотя ветра не было.

— Курение вредит, — сказал Люк. — Вы и без предов знаете, что будет, если не бросите.

У «Малибу» заработали дворники. Включились фары.

— Лучше идите, — сказал Тим. — Пока можете. Я понимаю, вы злитесь из-за того, как всё сложилось, но вы не представляете, насколько злы эти дети. Они достигли нулевой отметки.

Смит подошёл к своей машине и открыл дверь. Затем он указал пальцем на Люка.

— Ты веришь в то, во что хочешь верить, — сказал он. — Как и все мы, юный мистер Эллис. Со временем ты сам это поймешь. К своему сожалению.

Он уехал, поднимая клубы пыли, которая полетела в сторону Тима и остальных… а затем резко свернул в сторону, будто от порыва ветра, который никто из них не почувствовал.

Люк улыбнулся, подумав, что Джордж справился бы с этим лучше.

— Возможно, было бы лучше избавиться от него, — сказала Энни как ни в чём не бывало. — В дальнем конце сада достаточно места для тела.

Люк вздохнул и помотал головой.

— Есть и другие. Он всего лишь куратор.

— К тому же, — сказал Калиша, — тогда мы будем, как они.

— И всё же, — мечтательно произнёс Ники. Он больше ничего не сказал, но Тиму не нужно было быть телепатом, чтобы закончить его мысль: это было бы здорово.