— Моя сумочка…

Он нашел сумку на полу и с легким поклоном протянул девушке.

— Идем?

Назвавшийся Эриком усадил Кристи в лодку и, ловко отталкиваясь шестом, без всяких усилий переправил суденышко на другой берег. Он провел девушку по длинной извилистой каменной лестнице и выпустил в темный проулок, открыв узкую деревянную дверь.

Кристи охнула, обнаружив, что сейчас ночь, — ей казалось, что еще только утро.

— Мы еще увидимся? — спросил мужчина.

— Не думаю. Через несколько недель я уезжаю домой.

— Ты нездешняя?

— Нет, я из Штатов.

— Ясно.

— Но ты же не считаешь себя на самом деле Призраком Оперы, не так ли?

— Нет, моя милая леди, не считаю. Я и есть он.

— Но это невозможно! Тогда тебе должно быть… — Она подняла руку и тут же ее уронила. — Не знаю, больше сотни лет.

Он кивнул, словно такой возраст абсолютно естествен.

«Да, — подумала про себя Кристи, — он, несомненно, сумасшедший».

В глубине темных глаз сверкнула искра гнева.

— Ты мне не веришь?

Она пожала плечами:

— Сомневаюсь, что Призрак вообще реален.

— Я вполне реален, уверяю тебя.