Хотя и было известно, что условия окружающей среды влияют на выживаемость видов, но они не являются достаточным критерием для их формирования. Критики просчитали, что если бы эволюция и правда действовала «по-дарвиновски» и была только, как когда-то я написал, «вслепую блуждающей ошибкой», то даже четырёх миллиардов лет не хватило бы её процессам, чтобы окутать Землю биосферой, то есть создать сотни тысяч видов вместе с нами самими.

Время от времени появлялись учёные, которые пытались в некоторой степени протащить в пределы процессов естественной эволюции хотя бы кусочек ламаркизма. Ортодоксы под знаком Дарвина, однако, за такие попытки жёстко их осуждали. Только в последнее время появились данные, объясняющие, каким образом факторы окружающей среды могут влиять на наследственную субстанцию. Наше знание ещё очень скудное: вот, например, палочки толстой кишки (Bacterium coli), если окажутся в неблагоприятном для них окружении, лишённом веществ, какими они обычно питаются, могут ускорять темпы своих мутаций. Подобно птице, которая через открытую форточку влетает в тёмную комнату и, пытаясь вырваться на свободу, бьётся, хлопая крыльями, о стены и потолок, пока, наконец, ей не удастся попасть в открытое окошко.

Вокруг этого явления сейчас ведут споры биологи. По сути, мы не имеем дела ни с абсолютно случайной активизацией мутаций, ни с сознательным разгоном этого процесса с целью увеличения шансов на выживание. Всё указывает на то, что Дарвин был прав по крайней мере на девяносто процентов, но в развитии живых существ виден след концепции ламаркизма. Вид, испытывая жизненное затруднение, начинает в некоторых местах своего генома мутировать быстрее. Происходит нечто похожее на описанную птицу, бьющуюся о стены.

Здесь мы оказываемся в джунглях гипотез. Это ещё не ведёт к реабилитации ламаркизма, только показывает, что видообразующие факторы могут быть действительно обусловлены случайно, но эта случайность предопределена чёткими законами. Цена такой эволюции должна быть огромной – гибель «ошибочно» мутирующих. Действительно, остатки неудавшихся, полуслепых попыток выживания образуют громадные отложения на материках, в горах и на дне океанов. Эволюция, видимая так гуманистом, оказывается ужасной. Она беспрерывно убивает жизнь, но одновременно эта жизнь всегда оказывается небывало стойкой.

Чем мудрее, тем глупее

Чем мудрее, тем глупее

В среде образованных людей, и особенно среди более или менее активно занимающихся наукой, до недавнего времени господствовало убеждение, что всё существующее – от самого маленького до самого большого – управляется, скорее всего, простыми и понятными законами, поддающимися краткому изложению.