Паутины в углах чердачной комнатки покрылись инеем. Раскладушка без покрывала и подушек негостеприимно была сложена и прислонена к стене.

– Если Бархата захочет вернуться, ей здесь не будет уютно, – вздохнул Гном.

Он заглянул под перевёрнутый ящик, куда мы летом спрятали наше первое письмо для Бархаты. Письма не было.

Я вышла из чердачной комнатки, порылась в коробках и вернулась с несколькими пыльными книгами.

– Это ей вместо цветов. Чтобы скрасить последние холодные зимние вечера, а летом вернёмся мы.

Я положила книги на ящик.

– А весна? Про весну ты забыла! – привязался дотошный Гном.

– Мы вернёмся, как только станет тепло. И тогда наступит лето, независимо от даты в календаре, – решила я.

Я долго не могла уснуть в тот вечер, комкала плед и боялась перемен в Тёмном Уголке. Нельзя, чтобы им правил человек. Тогда он превратится в Задорожье. Будут законы, правила и никаких тайн. Мир-убежище исчезнет. Призраки бессильны против детей, а мы бессильны против утра.

Но Тёмный Уголок встретил нас привычной нарядной ночью, Зелёным замком, беспечными мышками, улыбчивой Бархатой и счастливым Пледом-драконом.

Наш путь тогда ещё не закончился, мы ходили по лунным следам и знали то, о чём не догадывались взрослые.

Есть место, где мы всегда можем спрятаться. И это место всегда нас ждёт.

Благодарности

Благодарности

Однажды, когда мне было примерно шесть, а брату – пять лет, я рассказала ему первую историю о Бархате. О доброй мудрой призрачной девушке, которая живёт на нашем чердаке и знает всё на свете. С тех пор Бархата всегда со мной, и я по-прежнему пишу ей письма.

Спасибо моему брату Серёжке за все наши игры, ежевечерние сказки перед сном, за маленькие ритуалы и за Бархату, конечно. Ты слушал мои истории ещё до того, как я научилась их записывать. И Питером Грю я стала с твоей лёгкой руки. Поэтому я рада, что на обложке это имя.

Спасибо моему мужу Тимуру за любовь ко мне и всему, что я создаю. За веру в меня и в моё творчество. За терпение! И прости за вечное: «Прочитай, пожалуйста, в тысячный раз эту главу, я там, в середине, изменила два слова».

Спасибо моей подруге Кристе за то, что принимаешь меня такой, какая я есть, за твоё убеждение, что «ненормальность» – это положительная черта характера.

Вы трое – мой мир-убежище, мой «чердак», который прячет меня от невзгод. Я люблю вас.