Взглянув на девушку, Моня понял, что она думает о том же, такой страх и ужас читался у нее в глазах.

Бес же шел спокойно, вроде бы, как и не замечая их вовсе, как будто это был не он, а не знакомый с ними человек.

— Привет, — глухо просипел Бес, так будто во рту у него что-то было и мешало говорить.

— Как? — только и смог вымолвить Моня, смотря на своего кореша, как на ожившего мертвеца.

Лицо Беса было абсолютно безучастным, не отображала ничего: ни удивления, ни радости встречи. Пустая маска, не отражающая никаких эмоций.

— Как ты нас нашел? — от изумления соломинка изо рта Мони выпала, а он все пытался поймать ее рукой, черпая пустой воздух.

— Мне нужна ваша помощь. Один я не справлюсь, — вместо ответа просипел Бес.

— Чего? — не понял Моня, а Анна все стояла рядом, широко раскрыв глаза и, казалось, не моргая, смотрела на неожиданно появившегося друга.

— Вы мне поможете кое-что сделать, — Бес полез за пазуху. Хоть его наряд и был весьма изодран, и спрятать в нем что-либо было очень проблематично, но, тем не менее, поковырявшись там, он вытащил пачку разносортных купюр. — И получите за это много денег.

Увидев наличку, Моня по привычке быстро огляделся по сторонам и, перебарывая пренебрежение, обнял друга одной рукой за плечи и поволок его к дому.

— Ты что здесь деньгами трясешь? Дурень, — и бросил все еще не пришедшей в себя девушки. — Беги за Михой. Давай, давай живее.

Та собралась было запротестовать, но посмотрев еще раз на Беса, лишь прохлопала глазами и быстрым шагом направилась к реке.

— Не надо, — обратился к ней Бес.

Девушка остановилась.

— Чего не надо?

— За Михой не надо, — вполоборота ответил парень. — Он сейчас сам придет.

И будто ожидая этих слов, от речки, из-за кустов вышел Миха, неся в руке ведерко, а на плече удочку, он что-то тихо насвистывал. Когда он увидел, что Моня обнимает какого-то оборванца, он замедлил шаг и, всматриваясь в ободранного человека, то и дело, озирался по сторонам, ища возможных свидетелей. А потом, когда в оборванном, грязном человеке узнал Беса, Миха громко и очень нецензурно выругался одновременно и удивляясь и волнуясь.

— В дом. В дом, — вновь подтолкнул к дому своего кореша Моня. — Миха догонит.

Дверь скрипнула, и ей в унисон тут же запели старые половицы в сенцах. Все еще подталкивая Беса, Моня вошел на кухню. Усадил товарища за стол и сел сам напротив.

— Что за вонь? — раздалось за стенкой. — Ноги от навоза опять не вытерли что ли? — И вслед за словами в дверном проеме появилась хозяйка дома.