Он крался пригнувшись.

На цыпочках.

Прижимая локти к бокам.

За его плечом, словно клочья самой ночи, хлестали на ветру черные волосы.

— Тебе чего надо? — сквозь ветер прокричал Джоуи.

Левый глаз мальчишки скрывала черная повязка.

Правый, огромный и желтый, моргнул.

— Ну? — снова крикнул Джоуи. — Тебе чего тут надо?

Мальчишка снова заморгал. Потом засмеялся: смех был похож на колючую проволоку, шуршащую по сухим сосновым иголкам. Опустил руки. Сделал еще шаг.

— Убирайся отсюда, не то худо будет!

Мальчишка сказал:

— Привет, Джоуи!

— Убирайся отсюда, — повторил Джоуи. — Чего тебе надо?

Ноги у мальчишки были в ссадинах и царапинах. Он склонил голову набок:

— Можно мне войти, Джоуи? — Тут он расхохотался в голос.

— Нет. Нельзя. Тебе здесь делать нечего.

— Да брось ты… — Еще шаг навстречу, и мальчишка протянул руку. — Ты только пусти, и я сразу скажу, чего мне здесь надо.

Джоуи пожал ему руку:

— Тебе сюда нельзя.

Ладонь у Джоуи была сухая и жесткая.