Он не ушел далеко. И в этом была его ошибка. Андуин возвращался назад той же дорогой, по каменному мосту. А под ним шумели нижние улицы, и там тоже жгли костры, прославляли Древнего и ждали его возвращения. Предчувствие заставило его обернуться. Из-за поворота, который он покинул совсем недавно, вынырнули стражи подземелья. Потом в толпе раздались первые крики. Освещенные кострами улицы накрыли большие тени. Драконы под высокими сводами Грим-Батола.

Стражей подземелья было немного, но они решительно прорезывали толпу, приближаясь к Андуину. Он знал, что ему нельзя бежать. Тем он выдаст себя. С моста, где он замер, его было прекрасно видно. Он спокойно повернулся и пошел вперед. Он один из них, ему нечего скрывать и бежать от стражи.

Но скрывшись за поворотом, Андуин все же прибавил шагу. Быстрая ходьба давалась сложнее. Ему необязательно бежать, вспомнил он, хромота выдаст его еще быстрее. Завернув в темный проулок между домами, принц повторил заклинания. Они немного помогли. Адреналин сделал остальное.

Он прошел между домами и вышел к небольшой площади. Пересек ее и по длинной лестнице поднялся наверх. Где-то на середине ступеней принц, едва отдышавшись, понял, что вряд ли это был правильный выбор. Ему сильно не хватало трости. Заклинания почти перестали действовать. Против такого напряжения магия оказалась бессильна.

Яркий красный свет заплясал по неровным ребрам лестницы. Андуин поглядел наверх, языки пламени то и дело взвивались выше и выше. Чтобы не вызвать подозрений, лучше было бы занять место одного из фанатиков возле ритуального огня. Принять участие в ритуальном танце и избиении. Кто станет искать его среди окровавленных фанатиков с розгами? Андуин стиснул зубы и продолжил подъем.

Но проклятая лестница не кончалась. А снизу послышались топот и крики. В темноте подворотни Андуин не видел преследователей. Он не собирался оставаться у них на пути. Между каменными домами оказался узкий просвет. Он сможет. Он нырнул в спасительный проход. Холодный мрамор сжал его в крепкие объятия. Андуин не мог повернуть головы назад. Для этого не хватало места. Он мог смотреть только вперед, двигаться только вперед. Впереди маячил крохотный огонек, значит, это не тупик. И вряд ли его преследователи будут двигаться быстрее него.

Камень давил на грудь. Бешеное сердцебиение оглушало. Казалось, от биения его сердца вибрируют даже каменные стены. Он старался дышать как можно реже. Остальных звуков не существовало. Дыхание казалось невероятно громким.

Вскоре Андуин перестал понимать, движется ли он вообще вперед. Тусклый огонек не рос, не становился ближе. Стены напирали, казалось, даже постепенно сходились. Проход будто сужался. И чем дальше, тем больше усилий приходилось прилагать Андуину, чтобы протискиваться, продвигаться вперед приставными шагами. Он глядел только в бок. На огонек. Шея онемела. Он боялся обратиться к любому заклинанию Света, чтобы случайная вспышка не привлекла чье-нибудь внимание. Возможно, его преследователи рискнули и терпеливо следовали за ним.