— Ой, какой миленький! — Луна стала поглаживать проявившуюся Метку.

Мне стало любопытно, и я начал переливать в Метку Луны свою Силу, понемножку увеличивая напор. В принципе, мне случалось принимать вампиров во внешний, а то и средний круги, некоторые из них даже получали Знак... Но то были обращенные, а то и вовсе — низшие. Бессмысленная нежить. Их такое вливание Силы Хаоса убило бы необратимо. Не говоря уже о том, что они просто не смогли бы выйти сюда, на берег Великого Океана, встать на грани возможного и невозможного. Высшие же склоняли голову только перед своими Старшими, и мне были союзниками, противниками или нейтралами, но не подопечными и вассалами.

Эксперимент получился удачный. Луна с легкостью стала впитывать Силу. Но через несколько секунд канал передачи был перекрыт «с той стороны», и седая девочка только покачала головой.

— Мне хватит. С большим — не справлюсь. — Сказала она, вновь удивив Асти. Остальные присутствующие внимательно следили за экспериментом, так что слова Луны у них удивления не вызвали.

— Знаете... Наверное... — И Асти тоже протянула мне руку. — По крайней мере твой Внутренний круг намного приятнее, чем те, кого представлял нам отец. Они...

Дафна, слушая слова сестры тоже сморщилась, но мне было понятно, что неприятие вызывают не сами слова, а навеянные ими воспоминания. Все-таки среди Пожирателей Смерти встречались... всякие личности. Но тут следовало слегка... пригасить энтузиазм Астории.

— Боюсь, что в свите нового Темного лорда, — я кривовато усмехнулся, — такие «экземпляры» тоже появятся. Любому серьезному политику временами нужен бывает расходный материал. И таковому обычно предоставляют возможность реализовать... свои мелкие желания. Чтобы когда МАТЕРИАЛ утратит свою полезность — повод от него избавиться не надо было долго искать и мучительно выдумывать.

— Бывает. — Пожала плечами Асти. — Но я надеюсь, мне не придется подкреплять надежность... материала, выходя за него замуж.

Я поднял руку, с некоторым трудом и нежелание отрывая ее от каштановых волос.

— Думаю, в этом ты можешь быть уверена.

— Хорошо. — С некоторым облегчением выдохнула Асти. А Миа подола голос, не понимая, впрочем, головы с моих колен.

— Даже и такое бывало? — На нее посмотрели с удивлением, она же вздохнула. — Все-ткаи как хочется, чтобы мир был чуточку более... справедливым, что ли...

Миа перевернулась на спину и закинула ногу на ногу. При этом ее форменная мантия превратилась в удобный брючный костюм. Все-таки Аналитик быстрее и полнее остальных адаптировалась к изменчивой реальности. Я провел ладонью по ее лбу, успокаивая девочку.