— Не вижу смысла. Своих старшекурсников я не по учебнику натаскиваю. Насмотрелись? Тогда отдайте, я уберу это подальше. Там не только рецепты записаны.

— Да, вижу, — краем глаза Марина Николаевна успела увидеть вписанные на свободные места слова, заклинания, судя по всему. — А это…

На обороте была подпись: «эта книга принадлежит Принцу-полукровке». Почерк был тот же самый, мелкий, убористый.

— Отдайте, — резко повторил Снейп, забрав у нее учебник.

— Ваш псевдоним? — спросила она.

— Почти, — он помолчал, но все-таки неохотно ответил: — Это фамилия матери.

— Извините, — искренне сказала Марина Николаевна.

— Не за что извиняться.

Воцарилось неловкое молчание.

— Кстати, всё забываю спросить, как котлы-то? Уменьшенной емкости?

— Недурно, — ответил Снейп, явно порадовавшись смене темы. — Во всяком случае, соответствуют необходимым параметрам. Кое-что надо будет доработать, но для школьных занятий сойдут. Но, Долорес, эта идея всё равно канет в Лету, потому что Слагхорн подобных новшеств не приемлет.

— Северус, я вас умоляю! — вздохнула она. — Вы же разговариваете с Генеральным инспектором! И как только Министерство утвердит новые стандарты для школьного инвентаря — а это случится, как только вы дадите свое заключение об испытаниях, — нашему старому профессору придется смириться.

— Бюрократия всё-таки великая вещь, — серьезно сказал он, порылся на столе и выудил папку. — Вот. Правда, писал я в вольной форме, но, думаю, сойдет.

— Сойдет, если там четко обозначены достоинства, недостатки и сделаны выводы о приемлемости использования текущей модели для школьных занятий.

— Всё в наличии, и мои предложения по усовершенствованию тоже, — заверил Снейп. — Так, скоро начнется следующий урок. У меня как раз седьмой курс…

— Минуту, Северус, — попросила Марина Николаевна. — Насчет ваших курсов продвинутых зелий… Можно сделать вот как: оценки за СОВ — сами по себе, а для того, чтобы попасть в ваш класс, нужно будет сдать вступительный экзамен лично вам. И теорию, и практику, и творческое задание, что вы там еще придумаете… А если Слагхорну захочется, пусть формирует собственный класс на основании оценок за общий экзамен и исходя из личных предпочтений.

— Мне нравится эта идея, — помолчав, сказал Снейп.

— Но тогда вам придется организовать консультации и факультативы для пятикурсников, которые рискнут взяться за продвинутые зелья, — предостерегла Марина Николаевна. — С рывка экзамен вам сможет сдать только гений, а вряд ли их в Хогвартсе переизбыток!

— Это уже меньшее из зол, — серьезно ответил он. — Помните, что я вам говорил на тренировке? Если кто-то действительно хочет научиться…