— Откуда вам это известно? — тут же спросила Марина Николаевна. — Домовика вызывали? Школьного?!

— Долорес, я, в отличие от вас, в состояние аффекта не впадал, — серьёзно ответил Снейп. — Ну, или же достаточно быстро из него вышел, я к такому привычный. И дел-то на полминуты — пойти в кабинет и вызвать Минерву через камин! Внутренняя сеть ведь работает… Она официальный заместитель директора, она и отдала распоряжения…

Марина Николаевна с облегчением выдохнула и упала обратно на подушку.

— А директор? Живой?

— А что ему сделается? — Снейп поморщился. — А вызова пока не было. Полагаю, Лорд все-таки в состоянии понять, что я не могу незамеченным исчезнуть из тщательно охраняемого замка! Но скоро он объявится, уверен, как только подведет итог потерям…

— Сову хотя бы отправьте.

— Уже. Не ему, разумеется, Люциусу. Я их филина уже несколько дней как забрал из совятни, — усмехнулся он. — Все-таки в жизни над поверхностью есть свои плюсы, никуда идти не надо — окно открыл, и всё.

— Когда только вы всё это успели… — пробормотала Марина Николаевна.

— Примерно в половине шестого вы очнулись, сказали что-то вроде «нет-нет, еще пару минуточек» и снова отключились. А я, раз все равно проснулся, решил отправить весточку — туман густой, филина поди угляди. Ну а чуть погодя уже можно было без особого зазрения совести будить коллег и… как это? Уточнять рекогносцировку, — обстоятельно ответил Снейп. — Кстати, никогда не видели Минерву в ночном чепчике? Умилительное зрелище! Ну вот, я убедился, что всё в порядке, и решил еще немного вздремнуть…

— Северус… — она взялась за голову.

— Ах да, вам тут послание от министра, — спохватился он и, развернувшись, пошарил на тумбочке. — Летти забрала его у совы и оставила тут. А я добавил к списку своих прегрешений еще и чтение чужой переписки.

— Бросьте, вдруг там было что-то срочное… — вздохнула Марина Николаевна и взяла конверт.

«Дорогая Долорес! — писал министр, ставя кляксы от волнения. — Я был шокирован, получив ваше сообщение. Еще сильнее я был шокирован, когда буквально пять минут спустя после этого ко мне ворвался Уильямсон во главе отряда авроров и потребовал немедленно ввести военное положение и наделить его неограниченными полномочиями. И что я мог противопоставить такому напору?! Мой помощник всецело поддержал Уильямсона, заявив, что, цитирую, «мистер Фадж еще неделю будет сопли жевать, а меры нужно принимать незамедлительно!». Правда, они заверили меня, что это никоим образом не попытка переворота, но безопасностью обитателей волшебного мира в критический момент должны заниматься, снова цитирую, на этот раз Уильямсона, «не старые пердуны из Визенгамота, а люди, способные оценить реальную опасность и разбирающиеся в текущей обстановке». К маггловскому министру Уильямсон отправился со мною вместе, но это даже к лучшему: тот очень недоверчив, но бандиты из аврората сумели его порядком напугать и убедить в том, что необходимо усилить меры безопасности и со стороны маггловского правительства. Уж не знаю, как он будет это объяснять — угрозой террористических атак или природными катаклизмами… Ну а мне покамест вменяется в обязанность успокаивать старых п… — это было густо зачеркнуто, — членов Визенгамота, попечителей Хогвартса и прочая, и прочая. Вам же, Долорес, я препоручаю бразды правления Хогвартсом, поскольку директор недееспособен, а компетенция его подвергнута серьезному сомнению. Это мое решение одобрено единогласно, поэтому поздравляю вас и искренне желаю выжить! Искренне ваш, Корнелиус Фадж, пока еще министр».