— Мы не трогаем жеребят, это закон! — гордо ответил кентавр.

— Вот, будет, кого за мухоморами посылать, — снова прошептал Снейп.

— Провинившихся? — правильно поняла его Граббли-Дёрг.

— То есть вы не тронете его? — уточнила Марина Николаевна, стараясь не обращать внимания на коллег.

— Разумеется, нет!

— А поможете выйти из леса?

— Мы не помогаем людям! — снова рявкнул вороной кентавр.

— То есть ребенок может блуждать день за днем рядом с вашим поселением, а вы не проводите его до опушки? Акромантулов в лесу больше нет, — Марина Николаевна покосилась на Коннера, — но что, если несколько особей затаились где-то в самой глуши? Да и без них опасностей в лесу хватает…

— Ребенка, возможно, мы и проводим, — процедил Магориан, — если наткнемся на него прежде хищников.

— А если кто-то из взрослых отправится на поиски, вы, надо думать, изрешетите смельчака стрелами?

— Закон должен быть един для всех! — ответил он. — Повторяю, мы требуем, чтобы люди не смели…

— А я вам скажу, уважаемый Магориан, что вы не имеете права чего-либо требовать, — спокойно ответила Марина Николаевна. — По очень простой причине: это ваши предки еще в тысяча восемьсот одиннадцатом году, обуреваемые гордыней, потребовали причислить ваш народ к «тварям», а не «существам». Вы об этом забыли?

Магориан даже попятился от неожиданности.

— Насколько мне известно, ни один представитель вашего народа никогда не обращался в Бюро по связям с кентаврами, хотя оно функционирует и по сию пору, — добавила она. О, Долорес была прекрасно осведомлена обо всем, что касалось волшебных созданий!

— О, а я и забыл о той истории, — хмыкнул Коннер. — Да, мадам директор совершенно права, Бюро по связам с кентаврами всё еще существует при Секторе тварей Отдела регулирования магический популяций и контроля над ними… и, по-моему, там даже есть один сотрудник. Со всеми вопросами обращайтесь туда.

— Думаю, он будет в восторге, — серьезно сказал О’Лири.

— Да, только вот в самом Секторе к требованиям кентавров прислушаются примерно с той же вероятностью, что и к требованиям садовых гномов… Те, правда, даже разговаривать толком не умеют, но по классификации-то тоже относятся к волшебным тварям, так что никакой дискриминации, нет-нет!

— За что боролись, — высказался Мерфи, явно любуясь выражением лица Магориана, — на то и напоролись!

— Во всём виновата гордыня, — добавила Ингибьёрг, подойдя поближе. — Скольких она сгубила, и не перечесть! Хоть Дамблдора взять, хоть этого вашего Волдеморта… Гордыня ослепляет.

— А ведь могли бы жить мирно, как вон табун с Пелиона, — добавила Граббли-Дёрг, попыхивая трубкой. — Нет, подавай им независимость в пределах отдельно взятого леса!