— Архидемон! — выдохнул рыцарь-командор Грегор, который оказался в непосредственной близости от короля. — Спаси нас Создатель!

— Какой огромный, — Лелиана, сидевшая за спиной Командора, и державшаяся за его доспех, прикрыла губы кончиками пальцев. — О, благая Андрасе, какой же он огромный!

Кусланд поднял забрало, всматриваясь во взмахи исполинских крыльев, которые были видны даже с их места. Каждый взмах словно раздувал пламя над крышами Денерима, заставляя его вздыбаться вверх, посылая в небо пласты жирной копоти. Армия Стражей встревоженно шевелилась, прикладывала ладони к глазам, приподнималась на стременах.

— Они уже в городе.

Алистер сцепил зубы. Он понял, что эта короткая фраза, заставившая смерзнуться его потроха от чего-то более глубокого, чем страх, вырвалась у него самого. Кусланд покосился, но ничего не ответил. Зато ответил Бьорн Хосек, незаметно подъехавший со стороны.

— Хорошо.

Забыв даже изумиться, король обернулся к нему.

— Что же тут хорошего?

Храмовник простер руку, указывая на дымы.

— Смотрите, ваше величество. Огни. Видно, что они загорелись только теперь, потому что горит ярко и высоко. Ничего не могло гореть с такой силой целую седмицу. А значит, твари взяли город сегодня ночью, а может, вчера. Но не раньше. Мы успели.

— Действительно, Ал… ваше величество, — осмелилась влезть в разговор Нерия Сурана, которая сидела в седле за капитаном и крепко обнимала его за талию. — Судя по дымам, горит только та часть, которая ближе к нам. Значит, не весь город еще взят!

— Узковатое место, — вмешался Грегор, имея в виду дорогу к Денериму. Несмотря на то, что дорога и вырубка вокруг нее были широки, с обеих сторон их стискивали молодые деревца, к холмам переходившие в более старые, между которыми невозможно было пройти конникам.

Алистер поморщился.

— Если, помоги нам Создатель, удастся отстоять Денерим, прикажу вырубить вокруг него деревья до самого этого холма.

— Давно нужно было так сделать. При Мэрике этого безобразия не было.

— Мудрая политика королевы Аноры — украсить окрестности столицы рощей из молодых деревьев, которые цветут весной, дабы восхищать их видом гостей Ферелдена, — Кусланд бросил вопросительный взгляд на Грегора.

Тот понял правильно невысказанный вопрос.

— Из-за узости дороги мы не можем развернуть полноценный строй… если он понадобится, — рыцарь-командор кивнул на храмовников, которые стояли в авангарде правильными рядами. — Придется делать клин уже. Это… скажется на его ударной силе.

Алистер оглянулся на ожидавшую приказов армию защитников Тедаса. Первыми удерживала отдохнувших за ночь коней бронированная шеренга рыцарей Церкви. За некоторыми из храмовников в седлах сидели маги, как те, что были узниками Круга, так и отступники. Позади множественных рядов всадников в блестящих доспехах и алых плащах перетаптывались, поводя тонкорогими головами, долийские галлы. Эльфы на их спинах в последний раз проверяли луки и короткие мечи. Ополчения людей и гномьей пехоты не было видно из авангарда — по замыслу полководцев, пехота должна была войти в город после того, как дорогу расчистит конница.