Король обернулся в другую сторону. Кусланд указал взглядом на город и на миг прикрыл глаза.

— Пора, — неслышно подсказал он.

— Ваше величество, храмовники готовы, — раздалось из-за плеча. — Прикажете начинать?

Тейрин мотнул головой, трогая коня и выезжая вперед. При виде развернувшегося к строю короля, негромкие разговоры утихли. Над всей огромной армией повисла тишина. Слышно было, как кричат переполошенные птицы и отдаленно гудит погибающий Денерим.

Алистер еще раз долгим взглядом окинул откликнувшихся на зов Стражей воинов. Рыцари Церкви, немногие из уцелевших рыцарей и стражников Редклиффа и нескольких сопредельных баннорнов, немногочисленная конница Денерима, непокорные долийцы, маги и отступники, и гномьи воины Орзаммара — все они пришли победить или умереть. Пришедшая на ум мысль о том, в скольких семьях после этой битвы не досчитаются отцов, сыновей и дочерей, братьев и сестер, на миг поселила в груди молодого короля холод. Но Алистер тут же укрепился. Если защитники, что были теперь в его армии, не отдадут свои жизни в этой грядущей битве, они все равно погибнут позже — и уже вместе с семьями и всем миром.

А значит, это была не жертва. Ферелден стоял во главе защитников — защитников всех земель, сколько их было под солнцем Тедаса.

— Воины! — он направил коня вдоль рядов ожидавших атаки всадников. — Перед нами встала во всей своей мощи орда порождений тьмы. Глядите же на них, но не поддавайтесь страху! Пусть их больше — но мы сильнее! Потому что дух наш силен! И правда — на нашей стороне! Мы, люди, гномы и эльфы, позабыв все свои разногласия и преодолев множество трудностей, пришли сегодня сюда вместе! И это уже великая победа — победа единства! Мы объединились во имя благой цели, лучше и благороднее которой не было, нет и никогда не будет!

Он выхватил меч и вздел его над головой. Ряды бойцов взорвались ответным ревом. Алистер несся крупной рысью, и десятки лиц перед его глазами сливались в сотни.

— Нет более благородной битвы, чем битва за свою землю! Нет большей чести на земле, чем пасть в бою, защищая своего товарища, свою семью, и весь мир! Я говорю — победа! Мы победим! И мир запомнит нас героями!

— Победа!!!

Кусланд опустил забрало, заворачивая в сторону. Хосека рядом с ним уже не было — он занял свою позицию на противоположном фланге. По предварительному уговору в центре остался рыцарь-командор Грегор, который возглавлял атаку.

— Во имя Тедаса! — в последний раз проорал король и взмахнул мечом. По его сигналу передние ряды храмовников тронулись малой рысью, постепенно увеличивая скачку с пологого склона холма. От громоподобного рева сотен глоток кружившие над их головами птицы прыснули во все стороны.