– О…

– Князь сидов.

Вид у профессора становится обморочный, особенно когда Личина "стекает".

– Вопросы потом. Сами понимаете, профессор.

– Да, извините, – встряхнулся он.

– Меня пригласили на трон одного из магических государств. Как вы понимаете – кельтских государств, да ещё и по Старым Обычаям. Ну то есть они считают эти обычаи старыми…

– А вы понятия не имеете, о чём они говорят?!

Развожу руками вместо ответа и Толкин с трудом сдерживает смех.

– Извините, Ваше…

– Называйте меня как и раньше – мистер Робертс.

– Хорошо. Мистер Робертс, то есть я вам понадобился как переводчик между сидами и магами?

Киваю, несколько секунд переглядываемся, после чего долго смеёмся. Отсмеявшись, профессор изучает Договор, предложенный гражданами Кер-Сиди.

– Достаточно стандартный, я бы сказал, – заключает он через несколько минут, – права у вас на первый взгляд невелики, но при желании можно "поиграть" с ними и очень неплохо поднять их. Но учтите, делать это надо будет сразу, если не сделаете так, то это превратиться в обычай, а обычай в таких обществах имеет форму закона.[111]

– Конкретней можно?

– Да… право текучей воды – сможете собирать налог с кораблей и лодок, с ирригации. Так… земля, что глубже плодородного слоя – с полезных ископаемых, с колодцев.

Толкин быстро перечислил мне все возможные налоговые поступления, некоторые из которых были сомнительными и требовали уточнения на месте.

– Поторговаться сможете, – пояснил он, – а вот от этого, – подчеркнул он очень запутанное предложение, советую сразу отказаться – правом первой ночи попахивает.

Морщусь – право первой ночи имеет двойственную природу, ибо не только сеньор может воспользоваться этим, но и вассалы. Глядишь, придётся всех девиц девственности лишать по достижении нужного возраста. Ибо есть телегония[112] у магглов или нет… плевать, у магов есть. И получить чистокровного сида в качестве первого партнёра захотят многие – ради детей. А ещё – старинный обычай откупа за "порушенное девство". Не много, не мало – а серебрянную марку за обычную девицу, и минимум золотую – за благородную. А поскольку потомки сидов считаются благородными… разориться можно.

– Хм… с правами разобрались, что насчёт обязанностей?

– Навскидку… уточнять вам нужно будет, особо серьёзных подводных камней в Договоре нет. Но есть "принятые по умолчанию" обязанности кельтских королей: суд, защита королевства и имущества вассалов от земного и Незримого, обязанность присутствовать в королевстве в определённые дни…