В тот же день пришлось переправляться в Нортумбрию для разговора с Крэббами и Гойлами. Как одно из нейтральный государств Острова, Нортумбрия придерживалась достаточно жёсткого нейтралитета. Скорее даже – нейтралитета с отрицательным значением, когда речь шла о Альбионе Диппета и Ко.

Крэббы и Гойлы в своё время тоже подписали Капитуляцию, но через посредничество Малфоев. Так что "поводок" у них был значительно свободней, чем у сюзерена. Это ещё не "Вассал моего вассала – не мой вассал", как у магглов при феодализме, но что-то похожее.

Выбрали маггловскую деревушку, сняв под личинами раненых фронтовиков несколько комнат в местном пансионате. Поселение было совсем крохотное, буквально на пару сотен человек, так что Крэббы с Гойлами, как принимающая сторона, легко обеспечила секретность. Теперь все жители были уверены, что мы (под Личинами) здесь уже больше недели. Ну и всякие сопутствующие мелкие истории – вроде любви к пиву определённого сорта и сильных газов от зелёного горошка.

Личины были обговорены, но больше часа потратили на осторожное выяснение – те ли самые маги скрываются под Личинами? Это звучит смешно, а каково сделать это, обходя многочисленные Клятвы и Обеты вассалов Малфоя, да ещё и так, чтобы быть полностью уверенным, что в случае чего те не смогут сказать ничего конкретного даже под Веритасерумом и Менталистикой.

Ещё столько же потратили на осторожные многоступенчатые (ты мне, я тебе…) Клятвы о "ненанесении" и "ненападении". Очень, очень сложная задача…

Наконец, дело было решено и мы уселись за один из столиков паба под Сферой Приватности. Заказав пива, молча утоляем жажду – переговоры были долгие, причём в это время что-то пить или есть нельзя – собеседник закономерно может расценить это как "допинг" или нечто в том же роде.

– Дрянное пиво, – пробурчал Фредерик Гойл, один из старших мужчин в Главной Ветви Рода.

– И не говори, – поддержал друга Рабастан Крэбб, – не то чтобы совсем гадость, пил и похуже. Но настолько "без души" сделано, что оторопь берёт.

Киваю молча, мимикой показывая – как это гадко пить… но все троё допиваем кружки до дна и заказываем ещё.

– Вкратце, господа…, – начинаю я разговор как инициатор, – ситуация в магическом Альбионе скверная. Вдаваться в историю не будем, Капитуляция и её последствия широко известна… в узких кругах. Но вот сейчас другая… сторона решила форсировать события.

– Не первый раз, – мрачно прогудел Фредерик, – как у магглов война, так и…

– Не в первый, – соглашаюсь с ним, – и боюсь, что не в последний. Хотя… может быть и в последний – размах событий очень уж…