– Нет, золотой ублюдок уверен в своей силе и играет с нами, как лев с ягненком, – пошутил Ройс.

– Только он не знает, что у ягненка есть чем его удивить, – добавил Маллистер.

– Тогда начинаем, – Роман первым вышел из шатра. С неба падали редкие снежинки, а солнце продолжало подниматься. Под ногами хрустела замерзшая трава. Судя по всему, Ромашковое поле скоро превратится в кашу. Особенно под копытами тысяч лошадей.

Роман задержал взгляд на дальней стороне поля. Утренняя дымка скрадывала неприятеля, но все же позволяла понять, что основное войско все еще находится на холмах. Роман не считал себя гением тактики, но ему казалось, что Цареубийца слишком пассивен. Он отошел к Высокому Сердцу и дал им возможность подготовиться к бою, не используя ловушек, засад и ночных нападений.

Наверное, Ланнистера можно было понять. Он хотел покончить с ними одним ударом и положить конец войне в генеральном сражении. И поэтому не хотел их спугнуть и заставить отступить в Риверран, за его надежные стены. Да и собственные силы позволяли ему действовать именно так – у Джейме имелось преимущество, пусть и небольшое. И ждать, когда Рендилл Тарли или Мейс Тирелл приведут ему дополнительных бойцов, он не собирался. Да и всю славу, похоже, хотел забрать себе.

А вот Роман и все остальные ждать не могли и не имели права. С Цареубийцей следовало решать здесь и сейчас. Если получится, конечно.

Справа от Романа встал Блэквуд и Маллистер. Слева переминался с ноги на ногу Джон Ройс. Марк Пайпер взмахнул рукой, повернувшись в сторону. Сразу же запел боевой рог. Звук его, густой и тревожный, заставил сердце вздрогнуть. Лагерь очнулся. Люди засуетились и забегали. Зазвучали остальные трубы. И гулко застучал барабан, призывая собираться на битву.

Джейсон Маллистер и Блэквуд первыми направились к центру. С ними ушли Бэлмор и Корбрей. От них зависело очень много. Они должны были показать, что отступают, а затем, вытянув неприятеля на себя, встать насмерть.

Бронзовый Джон с сыном и прочими лордами Долины отправились на правый фланг. Что ж, и от них требовалось не меньше. Они должны сдержать самый мощный и наиболее дисциплинированный вражеский фланг. Справятся ли? Кто знает… Хотя, вся битва покоилась на шатком основании из этих «если». Если то, если это… Любая случайность могла изменить ход сражения, хотя они и постарались изо всех сил, чтобы избежать неожиданностей. Надо полагать, Джейме занимался тем же.

– Сейчас вы сражаетесь не за золото и добычу, не за земли и почести. Сейчас на кону не только ваши жизни, но жизни ваших жен и детей. И не родившихся внуков, – кричал Роман, приподнимаясь на стременах. Его сопровождали Марк Пайпер, Патрек Маллистер и Первин Фрей с родичами. Их группа двигалась вдоль левого фланга войска. Позади него держались несколько гвардейцев и Берик Кокс. А с земли на него смотрели многочисленные воины. Их лица – старые и молодые, испуганные и спокойные, суровые и тревожные, затрагивали в сердце какую-то ноту. Многим из них не суждено увидеть заход солнца, часть получит раны, а некоторые – увечья. И все они верят ему и надеются на победу. – Мы защищаем жизни своих близких. И мы победим. Так и будет! – его последний крик поддержали тысячи луженых глоток. А потом они принялись колотить мечами и топорами в щиты.