– Вина, моя королева? – улыбчивый Ауран Уотерс, гранд-адмирал и мастер над кораблями, любезно поднял серебряный графин. Молодой, стройный и красивый, Ауран старался вести себя галантно и любезно. Он уже достроил свои великие корабли-дромоны, и ему не терпелось вывести их в море. Особенно мощными выглядели два из них – «Лорд Тайвин» и «Прекрасная Серсея».

– Нет, не надо, – королева качнула головой. Выпить хотелось, но ей требовался трезвый ум. Она пока не решила, куда отправить дромоны. Вначале следовало отобрать суда у Редвина, передать их Уотерсу, а уж после спускать того с поводка. Ауран смотрел на нее с вожделением, и она пользовалась его похотью. Намек там, игривая шутка здесь. И Уотерс стал ее с потрохами.

Пицель пришел вместе с Пауком.

– Итак, милорды, мы собрались, чтобы обсудить наши дела, – повинуясь ее знаку, Свифт открыл заседание. Говорил он легко, как по писанному, и никоим образом не вспоминал, что королева пропала на несколько дней. – Сейчас нам предстоит обсудить два важнейших на данный день вопроса – угрозу, исходящую от Золотых Мечей и бунтовщиков на Трезубце. После поражения на Ромашковом поле дела наши осложнились. С чего начнем, ваша милость?

– С Золотых Мечей, – Серсея собиралась оставить самое вкусное на последок. Месть – блюдо, которое подают холодным.

– Как скажете. По нашим сведениям, они успокаиваться не собираются. Захватив Эстермонт, Тарт и Грифонье Гнездо, Мечи осадили Дождливый Дом и Воронье Гнездо, которые вот-вот падут. Но главная их цель, вне всяких сомнений – Штормовой Предел. И они уже двинулись в его сторону. Так, лорд Варис?

– Совершенно верно, – евнух жеманно улыбнулся. От него воняло какой-то цветочной дрянью, а пухлые руки он прятал в рукавах просторной мантии. Серсея считала, что он засиделся на своем посту и пережил непозволительно много королей. Похоже, стране требовался новый мастер над шептунами. Квиберн, который уже не раз и не два доказал свою полезность, должен справиться.

Евнух долго рассказывал о численности Золотых Мечей и их вооружении. Все его слова можно было свести к нескольким предложениям. Золотых мечей около десяти тысяч, из них пятьсот – рыцари, а тысяча – лучники. Они прекрасно вооружены, имеют флот, который получили в Волантисе и располагают двумя дюжинами боевых слонов.

– Нам следует решить, что лучше – напасть на них с моря или дать бой на суше, – прервала его Серсея, направляя обсуждение по нужному руслу.

– Золотым Мечам никогда не взять Штормовой Предел, – с важным видом заметил Мейс Тирелл. – Милорды, крепость сия – практически неприступна.