В разговорах прошел не один час. Все устали и мечтали передохнуть. Лорды стали подниматься.

– Могу я поговорить с вами наедине, – тихо спросил Паук, подходя поближе. На него сразу же обернулись. Свифт, Тирелл, Тарли, Уотерс, Пицель – все они смотрели на евнуха с подозрением. Какие секреты и тайны он собирался сообщить королеве?

– Конечно, – милостиво разрешила Серсея.

В этот момент из-за закрытых дверей послышался шум. Вначале он казался тихим шорохом, но почти сразу загремел чуть ли не на весь Красный замок. Слышались напряженные и громкие мужские голоса.

– Стойте. Ни шагу дальше. Что вам нужно? Мы охраняем королеву. А мы служим королеве Маргери и королю Томмену, – голоса накатили, как прилив. Что-то происходило. Тарли среагировал первым – он шагнул к своему мечу, подхватил его и встал рядом с Мейсом Тиреллом.

Вот кого он защищает в первую очередь, – подумала Серсея. – Жирного Розана. Не меня.

Варис выглядел невозмутимым, как и всегда. Пицель и Тирелл ничего не понимали. Уотерс затравленно огляделся.

– Что происходит? – набрав воздуха, загремел Свифт. – Стража!

За дверьми сразу, без раскачки, зазвенели мечи. Кто-то закричал. В следующий момент двустворчатые двери распахнулись, как от хорошего удара. Спиной вперед в зал Малого Совета рухнул Корноухий. Кровь заливала его лицо. Встать он не смог.

В коридоре вовсю шел бой. Несколько человек в красных плащах уже лежали на полу, а кого-то добивали. На ногах остались лишь пятеро – Кеттлблэк, Блаунт, Лестер, Пакенс и Лам. Они пятились назад, отмахиваясь мечами. Их теснила закованная в сталь толпа рыцарей. На их доспехах мелькали геральдические фигурки роз, красного охотника и виноградной кисти. Золотые плащи, их насчитывалось около дюжины, выглядели потрясенными и толком не знали, за кого сражаться.

– В чем дело? – Серсея призвала всю силу духа, что отмерили ей Семеро и шагнула вперед. Прямо сейчас она должна показать, что королева здесь – только она. Верных ей людей окончательно оттеснили в зал. Следом за ними стали заходить рыцари, растекаясь по стенам. В их поступи Серсея увидела неотвратимый рок судьбы. – Кому подчиняются Золотые плащи? Я – королева! Вы что, решились на предательство?

По рядам Плащей прошла волна недоумения и растерянности. Они переглянулись. Еще миг и Серсея вернула бы власть над ними.

– Стоять на месте! Вы поклялись в верности королю Томмену. А его жизни ничто не угрожает, – оглушительно рявкнул Рендилл Тарли. Золотые плащи послушно и с немалым облегчением выполнили приказ. Одним движением Кровавый Охотник обнажил меч и откинул ножны в стороны. Валирийская сталь блеснула черно-красными разводами. Вокруг Тарли сразу стало свободно – лорды отшатнулись в стороны.