– Пожалуй… – задумчиво протянула женщина.

– Тогда пошли, – они вышли из Твердыни Мейгора, прошли по мосту и очутились на Восточном дворе.

Многочисленные слуги, оруженосцы и рыцари поглядывали в их сторону с любопытством. Эдмар отпер дверь в личный домик тяжелым бронзовым ключом.

Внутри было светло и тихо. Талли здесь уже освоился и даже создал некоторый уют. На окнах висели занавеси. Угли в камине не успели окончательно прогореть, и от них шло приятное тепло. Вокруг тяжелого стола из черного дуба стояло несколько стульев и кресел.

Именно одно из них, низкое и удобное, Эдмар пододвинул поближе к камину и поставил рядом мягкий пуфик – на него можно было положить ноги.

– Благодарю, – женщина с достоинством села.

Первым делом Эдмар подкинул в камин несколько чурбачков. Почти сразу потянуло сосновой смолой. Из резного буфета он достал еду – хлеб, ветчину, оливки, сыр, паштет из гусиной печени и яблоки. В два кубка плеснул вино, один протянул гостье, другой взял себе и занял хозяйское место – на внушительном кресле с высокой спинкой. Он знал, что смотрится в нем солидно.

– Вот, значит, как ты устроился, – Кейтилин пригубила вино и съела парочку оливок. Капюшон она откинула. В ее некогда прекрасных каштановых прядях проглядывали седые волоски. Благодаря высоким тонким скулам, синим глазам и подбородку в ней угадывались черты не только своих детей, Робба и Сансы, но и самого Эдмара.

– Да, – просто ответил он.

– Мастер над шептунами, лорд Эдмар Талли, – женщина покачала головой. – Совсем неплохо для того, кто год назад попал в плен к Цареубийце и чуть не потерял родной замок.

Эдмар прислушался к интонации. Но ничего похожего на осуждение или гнев так и не услышал. Простая констатация фактов. Ну и немного горечи, пожалуй.

Некоторое время женщина расспрашивала его о родном Риверране и то, как он там все устроил. Естественно, она не забыл спросить и о жене, и о Сансе. О ней она вообще хотела знать как можно больше.

– У Сансы все прекрасно, – рассказал Эдмар. – Она замечательно поладила с сестрами Ройс. Ей безумно нравятся рыцарские традиции, песни менестрелей и галантные речи. Она рождена для подобного, а на Севере ей этого не хватало. Но ты не думай, что я пытаюсь прибрать твою дочь к рукам. В любой момент ты можешь забрать её домой. Хочешь дам совет?

– Совет? – она отпила вина и замолчала.

Во время разговора Эдмар старался ясно показать, что прежнего брата Кейтилин больше нет. И что ей пора забыть о том, что он младше, о том, что не имел собственного мнения, и о том, что был обычным олухом и растяпой.