Кейтилин Старк обмякла в кресле. Из нее словно выпустили весь воздух. Она сдулась, как шарик. Гнев, недоверие, обида – эти чувства покинули ее. Она не сломалась, но стала обычной женщиной – той, что нуждается в утешении и сильном мужском плече. Она устала – уж слишком тяжелую ношу ей пришлось нести на своих хрупких плечах. И по-новой взглянула на родного брата – Эдмар готов был в этом поклясться.

Талли и сам не ожидал от себя такого порыва. Но он встал, подошел и взял женщину за руку. Несмотря на весело горящий камин, она казалась ледяной.

– Не вини себя, Кет. И меня не вини. Жаль, но все сложилось, как сложилось. Мы – обычные люди. Мы совершали, и еще будем совершать ошибки.

– Эд! – она сжала руку и наклонила голову. Конечно, она не заплакала, но и наверняка увлажнившихся глаз показывать не пожелала. Повисло неловкое молчание.

Когда оно прошло, они еще немного перекусили и выпили вина. Кейтилин разом осушила кубок. На ее бледных щеках появился намек на румянец.

– Про Брана нет новостей?

– Ни единой, – она покачала головой, всем видом показывая, что не желает продолжать данную тему. Эдмар ее понимал. Жаль только, что сам он не мог ее утешить. Она и так уже выяснила, что сын в сопровождении Ридов зачем-то ушел за Стену. И когда он вернется, ответить мог лишь один человек – Кровавый Ворон Бринден Риверс. Так что оставалось просто ждать.

– Расскажи, что происходит на Севере, – попросил Эдмар. – До меня доходят разные слухи, но ты – непосредственный участник и тебе есть что сказать.

– Станнис победил одичалых. Правда, они рассеялись, и никто не знает, как много их еще осталось в живых. Отдельные отряды бродят от Стены до Рва Кайлин, и от Родников до Кархолда.

– Кархолда? А как там Карстарк?

– Вернул себе замок. Но он пока выжидает. Не принес клятвы ни Станнису, ни Болтону.

– А что Болтон?

– Наше войско осадило Дредфорт, но ударили такие морозы, и столько снегу навалило, что людям пришлось вернуться в Белую Гавань. Иначе они бы просто погибли под стенами.

– Мне говорили, что дела у Болтонов идут неважно.

– Верно. Они заперлись в своих замках – В Дредфорте, в Родниках, Хорнвуде и других местах. Их осталось мало, но и у нас нет сил, чтобы их добить.

– Амберы живы?

– Последний Очаг, как и Винтерфелл, лежит в руинах. Но у Мандерли нашел приют Оттон, внук Большого Джона. Их род не погиб.

– Ясно. А что с Арьей и Риконом? Как они?

– Все неплохо. Арья избаловалась в столице и теперь вместо платьев и кружев требует себе меч и лошадь. А Рикону Белая Гавань нравится.

– На твоем месте я бы поговорил с лордом Виманом о помолвке Рикона и одной из девиц Мандерли.