— Мне нужен ритуальный зал, — напряжённо смотря в глаза дряхлому домовику, сказал я. — Он есть в этом доме?

— Я провожу… Кричер проводит юного гостя благородного дома Блэк, — проскрипел он, опять с этой непонятной оговоркой.

Охреносоветь просто! Домовой эльф, говорящий от собственного имени, а не от третьего лица, как говорят все его сородичи. И это очень и очень опасно, ведь так не должно быть! Я не специалист по психологии магических рас, но такое его нетипичное поведение свидетельствует о совсем нехорошем признаке. Кричер явно безумен, куда там Добби! Это натуральная атомная бомба, сейчас, рядом со мной, с взведённым таймером и введёнными кодами активации. Я прямо это всем своим существом чувствую. Если я не смогу разрушить крестраж, то он, наверное, очень огорчится, и огорчится смертельно для нас. Как только у него в тех книгах сумели медальон стырить? Видать, воришка Флетчер был не совсем и лопух, раз смог увести такую вещь из–под носа такого охранника. Или просто Кричер устал к тому времени бороться, что вряд ли, исходя из его фанатизма, или ещё тысяча причин и объяснений.

Если бы не мой Бэрримор и Тампи, то я заподозрил бы, что от домовиков только проблемы бывают: то Добби, то теперь вот и этот… Кричер. Пока мы с необычно тихим крёстным и натужно шаркающим домовым эльфом брели по тёмным и пыльным коридорам, скрипучим лестницам и гулким, пустынным залам старого дома, я про себя размышлял об этих созданиях волшебного мира.

Домовых эльфов не зря домовыми называют. Эти существа намертво привязаны к территории, к обиталищу, к дому мага и не могут отдаляться от него на очень уж большие расстояния. Относительно большие. Этот параметр напрямую коррелирует с ёмкостью накопителя и мощностью магического источника, к которому привязан домовой эльф. Мой Бэрри, например, достанет до любого уголка Англии и Ирландии запросто, только антиаппарационный барьер на границе вряд ли пробьёт. Вот Тампи, домовушка мадам Помфри, добиралась из Хогвартса, который в Шотландии, до Литтл–Уингинга с небольшим трудом, и мне приходилось её «подзаряжать», что не доставляло мне никакого труда. Видимо, дома у нашего колдомедика не очень мощный источник или накопитель малой ёмкости, да ей и это не нужно по большому счёту. Помфри всё равно в замке всё время живёт, и, насколько я знаю, её домик в Хогсмите почти всё время пустует.

Ещё любой домовой эльф, если разобраться, не на многое–то и способен. Починить, например, он ничего не сможет. «Репаро» они не владеют, и потому так много поломанного хлама в Выручай–Комнате. Одежду с помощью своего телекинеза восстановить, заново перекрутить разорванные волокна ниток и почистить–подогнать — запросто, а вот разбитую вазу склеить уже не смогут, например. Или вылечить кого–то тоже не способны. Да много чего они не умеют. Только очень тонкие манипуляции с предметами на физическом уровне с помощью своих способностей, и надо признать, что любому волшебнику до такого их уровня добраться если и можно, то только через столетие тренировок.