Девчонки… Только одно и услышала из моего объяснения. Не нашел я ничего более подходящего у себя в памяти. Есть подобный ритуал для побратимов и он, как следует из названия, для лиц одного пола предназначен. Наш метаморфизм режет на нет все способы, кроме старинных, прямолинейных и примитивных, но зато крайне надёжных. Хотя, теперь есть и несомненный плюс. У Гермионы, так же, как и у меня, теперь такой же иммунитет к проклятиям. Внешним проклятиям, так сказать. За своей кровью необходимо следить по–прежнему очень внимательно… пока.

— Вот и я про то же. Ничего другого я не придумал, прости, — виновато развёл я руками.

— Да я совсем не… Просто это… Нет, конечно, я даже… Наверное…

Было очень весело наблюдать за растерянной девушкой, которая судя по всему совсем ничего не поняла. Ничего так новость для четырнадцатилетней пигалицы: Р–р–раз — и ты уже, как бы невеста. Я в принципе и сам не против. Где я ещё такую найду? Умная, красивая, воспитанная и целеустремлённая — редкое сочетание качеств. Не без недостатков, конечно, но и идеал недостижим, сам я тоже, далеко не подарок. За что только она в меня втрескалась? Не понимаю.

Видимо, что–то прочитав в моих глазах и почувствовав моё легкомысленное настроение, она, прищурившись, и с подозрением спросила:

— Ты это серьёзно сейчас?

— Серьёзней некуда, Гермиона.

* * *

После того, как я обозначил свои намерения, Гермиона весь вечер ходила пришибленная и всё порывалась что–то у меня спросить или уточнить, но не решалась. В конце концов мне пришлось поймать её за рукав мантии, когда она с задумчивым видом проходила мимо меня и усаживать себе на колени.

— Говори уже, что ты там себе надумала и что тебе ещё непонятно, Гермиона. А то ты ходишь как сомнамбула и таким своим видом меня в тоску вгоняешь, — сказал я, обнимая девушку и наслаждаясь её близостью.

— Ритуал… этот. Это как свадебный? Ведь обручение предшествует свадьбе, то есть мы уже в таком возрасте… Нет, ты не подумай. Я не против, вот только мои родители… Мама точно меня поддержит, — тихо говорила Гермиона, щекоча своей лохматой макушкой мою шею и задумчиво водя пальчиком по вышитому на груди моей мантии гербу факультета.

— Ладно мама. А что скажет папа? — усмехаясь процитировал я Карлсона. — Гермиона, кому я книгу давал с описанием необходимых обрядов и ритуалов? Говорю же: ритуал древний и в те времена было не принято всякого двойного толкования. Если помолвка, так помолвка. Это не свадебные клятвы, которые между собой заключают молодожёны и которые, будучи подкреплены магией, практически нерушимы. Это скорее обещания. Только обещания, данные самому себе, перед лицом любимого человека. Давай лучше я тебе опишу, как это должно происходить? — спросил я и дождавшись нетерпеливого ёрзанья симпатичной и упругой части тела девушки у себя на коленях, и с трудом взяв себя в руки, продолжил: