– Именно! – я отпустил её и назидательно поднял вверх указательный палец. – Представляешь эту прекрасную картину? Каждую минуту мне будут давать кучу поводов захватить весь Меридиан, отобрать обратно всю силу Сердца и посадить Элион в совсем не уютную клетку, а я… – бросаю быстрый, но выразительный взгляд на бледную, как снег, сестру. – Буду закрывать на всё это глаза, – мои губы сами собой расплываются в торжествующей улыбке. – Понимаешь? Я – злобный тиран, деспот, самодур, диктатор, чудовище и тёмный маг – буду поступать в высшей степени благородно и добродетельно, а те, кто кричит, что сражается за Свет, Добро и Справедливость, на деле будут творить сущее непотребство, умышленно подставляя под удар свою обожаемую королеву и многие тысячи ни в чём не повинных мирных жителей. Ну разве это не прекрасно?! Ирония момента подавляет, правда? – доверительно закончил я, слегка наклонившись к её ушку, но и не думая понижать голос.

– Пипец!.. Ой, простите, – Ирма смущённо зажала рот рукой.

– Бабушка меня убьёт, – простонала рядом Хай Лин, хватаясь за голову.

– Ты чудовище, – в ужасе вторила им Элион голосом, что едва превосходил шёпот.

– Между прочим, у твоей лучшей подруги есть крылышки, что анатомией человека совсем не предусмотрены, могла бы и проявить толерантность. И Бланк! Нельзя забывать о Бланке! Ты же не хочешь оскорбить такого хорошего парня столь мелочными приступами расизма? Что скажут твои приёмные родители?

– Я не расистка! – послушно повелась на провокацию девочка, вынырнув из своего полукоматозного состояния.

– Да? – со скепсисом вскидываю бровь. На языке так и крутилась колкость про лурденов, но я сдержался. – Прекрасно! Предлагаю это отпраздновать! – я уже собирался открыть проход на Землю, но вовремя спохватился. – Кстати, Элион, пока не забыл… Я наложил на скипетр чары, которые убьют любого, кто попытается взять его в руки, кроме меня. Удар вскроет любую активную защиту, не говоря уже о пассивной, и идти будет сразу по нескольким направлениям, от чисто духовного до разрушения высшей нервной системы. Запитываться он будет от силы всех Сердец в скипетре, так что проблем с энергией не будет. Так, что ещё?.. – я сделал вид, что вспоминаю. – Ах да, чары не одноразовые и с моей смертью не развеются, снять же их могу только я – там очень чёткая привязка, плюс пара десятков очень подлых ловушек, потом я ещё добавлю… Это так, – делаю неопределённый жест рукой, – просто хочу, чтобы ты знала. Ну, вдруг кто-нибудь шибко умный начнёт подбивать тебя на всякие авантюры?