Освобождённые пленники, оскалившись и подбадривая себя издевательскими криками, начали надвигаться на побледневшую охрану, уже готовящуюся продать свои жизни подороже, но…

– Стоять, – лязгнул по ушам спокойный голос Тёмного Князя. – У нас договор, и мы не будем на них нападать… первыми.

– Но он же напал, повелитель! – резкий голос Фроста так и сочился детской обидой на то, что ему не дают переломать кости всем этим уродам, а ведь он уже настроился. – Этот предатель сам бросился на вас!

– Ты не им-меешь права! – нашёл в себе силы выкрикнуть парализованный Ватек.

– Имею, – жестом остановил кавалериста Фобос, поворачиваясь к говорившему, – согласно договору, заключённому в этих же стенах. И, Элион, может, ты наконец вспомнишь, что являешься правительницей половины этого мира, и отдашь приказ своим людям, пока их действия не развязали мне руки? – едко осведомился принц у прохода наружу.

Сотни недоумённых взглядов метнулись в ту сторону, чтобы спустя секунду увидеть, как из тени выходит светловолосая девочка в богатом платье.

И не одна! Рядом с королевой Элион стояли Стражницы, а за ними… Возвышались хорошо узнаваемые фигуры Рейтара, Седрика и Песочника.

– Ваше Величество? – не поверил своим глазам глава тюремщиков.

– Да, – печально выдохнула она, – Фобос сейчас в своём праве. Не чините препятствий его слугам и ни в коем случае не нападайте. Передайте этот приказ всем.

– Будет исполнено, Ваше Величество! – ударил себя в грудь воин, только сейчас заметив, что его уже ничего не удерживает.

Усмехнувшись этой картине, Фобос вновь развернулся к бывшим пленникам.

– Мои подданные, – произнёс он тихим голосом, однако во всей тюрьме не нашлось бы никого, кто его не расслышал, – как я и обещал, вы свободны. В силу заключённых договоров, у нас перемирие с Элион, потому никаких конфликтов, однако…

Утихшее было давление магической мощи принца взяло новую высоту, буквально приковывая к месту всех присутствующих, и следующие слова отозвались громовыми раскатами в душах каждого из слушателей:

– С этого дня я объявляю о воссоздании Меридианской Империи. Более я не принц и не князь, не король и даже не вождь, я – ваш Император! Я не принесу ни присяги, ни клятвы! Свою власть я взял сам, и моя воля – закон, ибо Я так хочу! Я был рождён, чтобы править, и пришло моё время! Вы – те, кто шёл за мной с самого начала, те, кто не предал в час нужды, те, кто терпел и ждал, не теряя надежды, вы – мои подданные, моя Империя! А Империя да пребудет! – с последним звуком своей речи Фобос вскинул вверх руку с чёрным скипетром, и в потолок ударил чудовищный по мощи столб энергии, скрыв за несколькими метрами ревущего и рвущегося в высь света фигуру мага.