Глава 20

Глава 20

И вот настал торжественный миг переговоров. Мы с Элион и стражницами вошли в зал, где уже располагались сопровождающие – целая толпа народа с её стороны и… никого с моей. Увы, мой распорядитель двора вместе с собственной заместительницей были отправлены в бессрочную ссылку, а их возможная замена… (я кинул ещё один взгляд на уже точно моих феек)… пока ещё не готова к великим свершениям. Привлекать же к процессу Рейтара или кого-то из командиров моей армии было не лучшей идеей. Они – ребята простые, к придворным интригам непривычные. А вот желания стукнуть топором промеж ушей едва ли не всем присутствующим «советникам» с той стороны у них имеется в большом количестве, как и привычка «стукать» тех, кто им не нравится. Впрочем, судя по лицам присутствующих, «численное превосходство» их никоим образом не радовало. На ум почему-то пришла ассоциация с толпой обезьян, запертых в клетке с голодным тигром.

– Рад видеть вас, дамы и господа, – стоило вежливо улыбнуться, как они все дружно сбледнули и сделали шаг назад. – О! – обращаю внимание, что в толпе мятежников есть и приёмные родители Элион. – Элеонора, Томас, какая приятная неожиданность! Как ваши дела? Здоровье? – делаю шаг вперёд. Толпа вздрогнула и качнулась назад, только бывшие королевские гвардейцы, сцепив зубы, остались стоять на месте, сверля нас взглядами, полными тревоги за приёмную дочь. – Ну что это вы такие нервные? У нас же тут не похороны… Пока ещё.

– Фобос, перестань запугивать моих подданных! – вступилась за этот «аристократический» сброд Элион, поймав обеспокоенный взгляд Элеоноры.

– О чём ты, сестрёнка? – награждаю её обворожительной улыбкой. – Я лишь проявляю вежливость. Правильное запугивание начинается с приглашения проследовать в пыточную, – кажется, кто-то в задних рядах потерял сознание. – Кстати, тебе, как правительнице, обязательно нужно будет этому обучиться… – делаю вид, что эта мысль меня всерьёз озаботила, так сказать, из чистых братских побуждений.

– Оставь подобные методы для себя! – всё же наличие подданных в прямой видимости добавляло девочке смелости. Ну или это было чувство ответственности, не суть важно.

– Непременно. Как показала практика, повесь я в своё время половину здесь присутствующих без всяких разговоров – и очень многих проблем бы удалось избежать. Впрочем, – сажусь за стол, – теперь это уже твои проблемы, дорогая сестра. Но, пожалуй, и правда хватит прелюдий – перейдём к делу. Однако сперва… – перевожу взгляд на стражниц, что немного замешкались в стороне, не решаясь разойтись по разные стороны стола, как мы заранее обговорили. Едва заметный ободряющий кивок, доля секунды промедления – и, прикрыв на миг глаза, Вилл направляется ко мне, увлекая за собой Ирму и Тарани. – Позвольте представить, – провожу в воздухе рукой, едва девочки встали у моего плеча, – Стражницы Кандракара. Мои Стражницы Кандракара…