– Не издевайся… пожалуйста, – грустно отозвалась Вилл, старательно пряча глаза. Ну хоть чувство раскаяния есть, уже неплохо.

– С первой попытки, – игнорируя реплику стражницы, сам себе с уважением кивнул я.

– Эй! Мы не говорили, что ты – подлец! – возмутилась Хай Лин.

– Но вы так подумали, я по глазам Корнелии вижу, – означенная блондинка мгновенно вспыхнула негодованием, в предбоевой позе сжав кулачки. – Вот видите, – не давая ей вставить слово, указываю на девушку, – даже транспарант десять на шесть был бы менее красноречив. К тому же, как я вижу, вы пришли без кофе…

– Хватит делать из меня какого-то монстра! – взорвалась Хэил. – Эта шутка уже давно не смешная! И если хочешь знать, я тебя мысленно называю совсем другим словом!

– Надеюсь, не «зайка» или «бельчонок»? – с тщательно отыгранным опасливым подозрением изогнул я правую бровь.

– Да… – Корнелии резко стало не хватать воздуха. – Да как ты… Ты… Мечтай больше!

– … – выдержав паузу, смериваю девочек тяжёлым взглядом. – Ладно, будем считать, что ты меня успокоила. И всё же вопрос с кофе всё ещё открыт.

– Мы бы опоздали, – повинилась Ирма. – Но я могу организовать чистейшую воду. Тарани её подогреет, а Вилл пока сбегает за зёрнами…

– Не стоит, – подхожу к рабочему столу и, сдвинув несколько исписанных листов, беру в руки маленькую шкатулку. – Времени у нас немного, так что сперва пара важных деталей. Вилл, возьми.

– Что это? – недоверчиво косясь на лакированную поверхность, спросила девочка.

– Это? – разворачиваю шкатулку лицевой частью к себе и открываю крышку. – Это кулон, – поворачиваю хранилище к стражницам. Внутри, сияя нежно-розовым светом, покоился кристалл Сердца Кандракара. – Поскольку вы теперь служите мне, то должны быть способны себя защитить, а так как времени создать для вас другой проводник у меня не было, будем использовать то, что есть. Разумеется, я позаботился о безопасности, и так же просто, как я, его у тебя уже никто не заберёт, но позже мы ещё вернёмся к этому вопросу.

– Эм… – на лбу Рыжика крупными буквами выступила фраза «что тут происходит?» – Спасибо…

– Пока не за что, – мягко улыбаюсь, отчего девочки невольно напряглись. – Теперь второй момент: превратитесь.

– Ам, – Вилл переглянулась с остальными, но не найдя на их лицах ответов, негодующе дёрнула на них бровями (надо будет тоже научиться) и взяла в руки кристалл. – Мы едины…

Розовая вспышка ударила по глазам, а спустя мгновение трансформации передо мной стояли пять стражниц в боевой экипировке. Вот только не совсем такой, как обычно. Вернее, трое из них имели экипировку, не такую как обычно.