Ага, помню-помню. Прямо в этом кабинете, при моем поступлении на службу. С максимальной преданностью отвечаю:

— Да, сэр, благодарю вас, сэр!

— Подумай еще над одной вещью, Серж. Твои кураторы там, в городе. И они пальцем не пошевелили, чтобы нормальный исполнительный парень здесь на базе мог получать приличное довольствие на кэш. Ты же молодой, крепкий. Девчонки, наверное, любят, а, Серж?

Вздыхаю, делаю мечтательное лицо:

— Да, сэр, вы правы, сэр.

— А еще девчонки любят полный кэш. Да и ты, как я знаю, от лишних единиц до армии не отказывался. Было?

— Да, сэр. Я понёс за это наказание, сэр. Больше не повторится, сэр!

— Росс, наказывают не тех, кто нарушает, а тех, кто попадается. Если за тебя стоят твои командиры, попасться невозможно. Ты понял?

— Да, сэр. Это серьезный аргумент, сэр.

— Да, рядовой. Кстати, если ты не задумывался, капрала можно получить и досрочно. За особые (выделено интонацией) заслуги. Теперь можешь идти.

Изображаю легкое подвисание, бросаю руку к козырьку кепи:

— Да, сэр! Слушаюсь, сэр!

Выходя, чувствую спиной торжествующую усмешку майора. Ну-ну. Пусть и дальше считает, что все козыри в его рукаве. Он не знает, что в игре участвует джокер.

Две недели яростно гонял виртуальную машину по все усложняющимся заданиям. Электронные мозги калились, обалдевая от моего высшего пилотажа и количества уничтоженных целей. Ремонт на нужды подразделений был отменен приказом командира базы до окончания учений, чинились лишь радиостанции и электроника, необходимая опять же только для проведения учений. Но физическую и боевую подготовку я не забросил, регулярно и качественно занимаясь со взводом «Дельта». О'Нилл явно одобрял такой подход, как и подпольный ремонт вещей парней взвода.

В один из дней капитан Фрай вызвал меня из мастерской и повез в авиаотряд. Два КПП, обнесенная колючей проволокой и системами охраны взлетно-посадочная полоса, ангар.

— Вот наша птичка, рядовой. Ее ты гоняешь каждый день на дисплеях.

Как все-таки технически близки наши миры. А-10 «Тандерболт», лучший дозвуковой реактивный штурмовик конца двадцатого века. В ангаре стояла немного уменьшенная его копия, кстати, слабее вооруженная. Двенадцать и семь носовая пушка, четыре балочных держателя.

— Сэр капитан, боекомплект соответствует тренажерному, сэр?

— Почти. Нурсы, напалм, осколочно-фугасные бомбы.