— В целом она признана эффективной и достаточно грамотной. Не ваша вина, что не пришлось воспользоваться ее плодами. Конечно, провал на заключительном этапе не делает вам чести…

Взгляды, однозначно далекие от дружелюбия.

— …но зато мы бескровно познакомились с весьма незаурядным человеком. Принимая во внимание совокупность заслуг и перспективы предстоящих задач, руководством КИБ принято решение о вашем поощрении.

Исключительно преданные и радостные лица.

Полковник выдерживает паузу, с торжественным оттенком объявляет:

— С сегодняшнего дня вы, Штольц, капитан, вы, Венсен, сержант.

— Благодарю вас, сэр!

— Сэр, благодарю вас!

— Пребывание в отряде Реджистанса с весны засчитано вам как участие в боевых действиях, соответствующие начисления на личные счета выполнены.

Напарники знакомятся с банковскими распечатками. Бурное выражение восторга. Полковник успокаивает их одним жестом.

— Относительно вас, Росс, не все так безоблачно.

— Следователи продолжают жаждать моей крови, сэр?

— Если бы только они.

— Научники, техи, возможно, представители церкви?

— Неплохо очерчен круг заинтересованных лиц.

— Сэр, заверяю вас, я не стремлюсь к дешевой популярности. Но смысл понятен — поставленная задача по поиску арсенала должна быть успешно выполнена.

— Именно. Это касается и вас, коллеги. Ошибки недопустимы, потому что любая оплошность просто лишит вас будущего. Понятно?

— Да, сэр!

— Приложу все силы, сэр!

— Хорошо. Послезавтра утром транспорт доставит вас непосредственно к месту проведения операции. На подготовку с учетом ваших запросов отведено три дня, затем выход в зону. Вопросы?