Застигнутые врасплох, не понимающие, почему еще час назад безупречно функционирующая организация внезапно дала фатальный сбой, они лихорадочно продумывали тактику действий. Мечты, мечты, в чем ваша сладость…

– Александр Владимирович, я вас очень прошу – постарайтесь сдержаться.

Пытаюсь пошутить:

– Я такой страшный?

Увидев ответ, понимаю: да.

Тот кабинет, где проходила процедура, парни официально нарекли «пыточной». Я теперь никуда не уходил, сидел в кресле следователя и ждал, пока «опричники» зафиксируют очередного клиента. Крики раздражали и утомляли – я не давал кричать, парализуя допрашиваемого на время «потрошения». Это потом они бились в истерике и исходили дерьмом в прямом и переносном смысле, попав в кабинеты обычных следователей – у меня царила полная запредельного ужаса тишина. Нет, работа выполнялась аккуратно, можно даже сказать, ювелирно. Но от деликатности в обращении с искрами не осталось и следа. Слишком это все было мерзко и грязно.

И теперь генерал-полковник всерьез опасается, что Альфа напоследок сорвется. Его ход рассуждений понятен: усталость, помноженная на ненависть – опасный состав. Осунувшийся, бледный, с мерцающими глазами и мрачной гримаской брезгливого отвращения на лице – таким я увидел себя в его мыслях. Да, после педофилов и прочей дряни…

И еще начальнику страшно. Просто, как человеку. На его глазах сильные, уверенные в себе мужчины за секунды превращались в сломленных, готовых на все слизняков, впадающих в истерику при одном только упоминании об Альфе.

Он прав – таким, как я, нельзя находиться в мире людей.

Сосредоточиваюсь, стараясь вернуть рабочее спокойствие.

– Илья Юрьевич, не волнуйтесь – все будет нормально. Это же последние?

– Думаю, да. И самые важные.

– Я понимаю. Обещаю – сделаю в лучшем виде.

Он невесело усмехается:

– Умеете вы убеждать, Александр Владимирович.

Хорошая шутка. Хоть и отдает черным юмором.

Привычная процедура много времени не заняла. Стараясь работать бесшумно и деликатно, не попадая под взгляд моих глаз, парни из охраны унесли последнего закаменевшего в ужасе клиента.

А я остался сидеть в кресле, с болью осознавая, насколько мало осталось сил. Сил противостоять самому страшному – надвигающейся войне.

Сосредоточенный, погруженный в тяжелые мысли Илья Юрьевич привычно находился в своем кабинете. Звук из допросной шел в приглушенном режиме – основная информация уже поступила.

Американский резидент озвучил примерные сроки начала боевых действий. Будучи разведчиком высокого уровня и имея доступ к стратегической информации, в своих прогнозах он мог ошибаться на неделю. Максимум на месяц. Но война против России неизбежна.