– Ровно пять минут.

– Альфа, мне иногда кажется, что для вас люди, как игрушки.

– Нет. Для меня люди – именно люди.

Короткая пауза:

– Да. Вы правы. Извините. Заработался.

Киваю:

– Ничего страшного. Поверьте – иногда и сам не рад.

Вполне бодро поднявшись из кресла, генерал-полковник подводит итог:

– Умываюсь и еду.

Чуть помедлив, заканчивает:

– Спасибо.

* * *

Ночью я стремительно вернулся в человеческое тело. Что-то было не так… И в следующую секунду понимаю: что.

Слегка вздрагивая, рядом тихонечко плачет Лара. Изо всех сил сдерживаясь, не давая волю рвущемуся из души горю.

– Ну что ты, моя любимая?

Простые слова и обнявшие ее худые руки прорывают плотину. Она теперь горько рыдает на моей груди. И в каждом судорожном всхлипе, в каждой отчаянной слезинке звучит одно слово. Страшное и беспощадное. «Никогда»…

Нам не суждено простое человеческое счастье. Не будет совместной жизни, полных уюта вечеров, наполненных любовью ночей. Бесед о работе и планов на будущее, веселых праздников, мелких бытовых огорчений. Эти зимние дни – последнее, что у нас осталось.

– Я так хотела… чтобы ты… хотя бы до дня рождения…

Оцениваю небогатый запас сил. Нет, до дня рождения Лары уже точно не дотяну.

Мне нечем утешить любимую. И убирать отчаяние, используя возможности Альфы, тоже не стоит. Пусть выплачется. Ей станет легче. Наверное.