* * *

– Переставить пластину отражателя из зет-тридцать восемь в зет-сорок семь.

– Да, сэр.

Гул механизмов, полоса синеватого металла вогнутой формы занимает новое место.

– Выполнено, сэр.

– Повернуть по часовой стрелке на двенадцать градусов.

– Да, сэр.

День эксперимента пришелся на глобальные работы по перезагрузке топливных сборок, поэтому со временем никто не ограничивал. Подвергнутый легкому воздействию персонал уже не оглядывался на членов высокой комиссии, а четко выполнял мои распоряжения. Еще бы быть уверенным, что схема сработает… Но тут все зависело от интеллекта наших российских ядерщиков. Три процента, мне больше и не надо. Только бы поднять производительность на три процента!

Очередная операция застопорилась из-за отказа узла привода. Наблюдаю на экране монитора за работой ремонтной бригады. Ребят сейчас облучает по полной.

Притворно морщусь.

– Все о’кей, сэр?

– Где вы понабрали таких работников? Создается впечатление, что они видят стандартный механический захват впервые в жизни.

– Да, сэр, проблема с персоналом имеет место.

Немного смягчаю тон:

– Полагаю, причиной неисправности явилось физическое изменение свойств смазки под воздействием нейтронных полей, я сталкивался с этим явлением. Какую вы используете смазку?

– Нам ее поставляют «Бритиш Петролеум» и «Шелл». Я могу взглянуть на сертификаты…

Машу рукой:

– Оставьте. Запомните, коллега, самой надежной вещью в атомной сфере был и остается старый добрый графит.

Уважительное:

– Да, сэр.