Точка все росла, пока наконец не стала приобретать человеческие формы. Прямо из света вытянулись ноги и руки, очертилась тонкая талия.

Снова громыхнуло, на этот раз в стороне горы. Я оглянулся и на секунду замер: сквозь ветряные потоки со стороны черной стены несется что‑то маленькое и золотистое.

– Талисман, – шепнул я и метнул взгляд на фигуру.

Она почти закончила преображение. Светящееся сине‑белым женское тело зависло над землей. Длиннющие волосы шевелятся, как живые, лицо с высокими скулами и острым подбородком. Глаза закрыты, но почему‑то кажется, что все видит. Одежды нет, высокая грудь и низ живота прикрыты белым светом. Ее можно было бы назвать красивой, если бы не жуть, которая возникает в районе желудка при одном только взгляде на нее.

Веки женщины медленно поползли вверх. В эту секунду понял: если промедлю еще немного, все пропало.

Кровь в жилах вскипела, я зарычал и, не помня себя, помчался к горе.

Бежал на всех четырех конечностях, направив слух назад. Ильва наверняка помчится по воздуху, а это куда быстрей самого быстрого ворга.

За спиной раздался древесный треск, запахло паленым деревом, хотя в окрестностях нет даже намека на лес.

– Во‑орг! – проревел сзади громогласный голос.

Это придало сил, я взревел, по венам потекла раскаленная лава, словно глотнул загадочного зелья у карги.

Склон горы появился внезапно. Из‑за прозрачности склонов едва не влетел лицом в гладкую поверхность. Но в последний момент успел оттолкнуться от земли и запрыгнуть на грань. Думал, будет скользко – все‑таки она прозрачная, а прозрачное должно быть похожим на лед. Но когти погрузились во что‑то мягкое, похожее на недельный холодец.

Судорожно загребая руками и ногами, я помчался вверх. Из‑под меня полетели выдранные куски горы. Чем сильнее цеплялся, чем больше казалось, что она живая, а мягкие склоны – ее тело.

Сзади загудело, как от шаровой молнии. Я на бегу оглянулся.

Ильва несется на меня по воздуху с горящими глазами, руки расставлены, волосы растопырились, как у сенной девки. Рот скривлен в злобном оскале. Теперь даже при всем желании красивой не назовешь. Безумной, хищной, алчной, но только не красивой.

– Не смей трогать его! – прогудела Ильва так громко, что гора подо мной содрогнулась.

От тряски я потерял равновесие и сполз на пару перехватов. Пришлось карабкаться с тройной силой потому, что королева нежити приближается с завидной скоростью.

– Иди к лешему! – бросил я через плечо, быстро перебирая конечностями.

Талисман уже почти достиг вершины, а мне до нее еще десяток волчьих прыжков. Я в ярости зарычал, злясь на себя, на Ильву, на весь белый свет. Двигаться вверх тяжело и скользко, дыхание участилось, прокачивая воздух с утроенной силой.