В это мгновение огненная лавина с ревом обрушилась сверху. От удара тоненький кокон затрясся, запахло гарью и озоном. Белокожий побледнел, хотя куда еще бледнее. На лбу выступила мелкая испарина.

Я рванулась к нему, но рыжий удержал. Высокородный уперся ладонями в желтую стену и держит защиту, пока безумец швыряет в нас огненные сгустки.

В голове судорожно заметались мысли, я попыталась придумать, как выбраться, но ужас перед огнем вытравил остатки ума.

– Безумный маг убьет нас и заберет Талисман, – пробормотала я в панике. – Заберет. И конец всему.

Странник слышал мои слова, но сделал вид, что не заметил, только крепче прижал меня, чтобы не вырвалась.

Руки затряслись, в ушах гремят водопады, я завертела головой в поисках подсказки, но всюду лишь выжженная пустыня и горящий воздух.

Уши Лисгарда покраснели, как кровавый закат, и обвисли. Нос заострился, еще немного, и потеряет сознание. Я вцепилась в локоть странника, развернула и моляще посмотрела в глаза. Варда заглянул через плечо белокожего и вгляделся сквозь защитный кокон в мага. Тот раззадорился, швыряет сгустки, словно деревянные мячики.

– Варда, миленький, сделай что-нибудь! – простонала я.

Лесной эльф отшатнулся:

– Говорят, опасность сближает. А я не верил.

Я пнула его в ногу и прошипела:

– Да что ты несешь! Лисгард сейчас расплавится, а мы за ним.

– А я что сделаю? – зло рявкнул странник. – Я не солнечный, чтобы вот так…

Он кивнул на белокожего:

– С огнем играть.

Я сильнее сжала локоть рыжего, он резко вырвал и проговорил хрипло:

– Каонэль, я выйду вперед между всполохами. Маг не ожидает. Это даст время прорваться мимо облака и бежать к горе.

– Ты же погибнешь! – выдохнула я, в ужасе вытаращив глаза.

Когда представила, как пламя охватывает рыжую голову, как медленно вздувается и пузырится кожа, обугливаются длинные, остроконечные уши, мне поплохело. Затем могучее тело молча упадет на выжженную землю, потому что эльфы не кричат от боли. И бесславно погибнет, как бандит с большой дороги.

Я закричала прямо в ухо страннику: