— Этот старый дурак как-то пронюхал о связи твоей птички с пророчеством и, чтобы он не вмешивался, пришлось принять меры, — развела руками Астарта. — Но он лишь приблизил то, что наступило бы так или иначе. Я же говорю: Никто не предполагал, что назначение достанется именно тебе!

— Как жаль, что ты его обманула, — тихо сказала я.

Силы постепенно возвращались. Однако я продолжала стоять на коленях, хотя острые камешки чертовски больно впивались в голые ноги.

— Что ты там бормочешь, дитя?

— Ты обманула Бастиана. Своего… слугу.

— Да что ты? — фальшиво изумилась Астарта.

— Его родственники… они на светлой стороне Межмирья. У тебя нет над ними власти. Ты все придумала, чтобы получить безропотно выполняющее твои приказы создание. Демоны ведь не будут рвать на себе шкуру ради твоих прихотей, а смертный, подтачиваемый чувством вины, — другое дело.

Я думала, что Бастиан будет шокирован или потребует объяснений, но он лишь равнодушно пожал плечами. Да что с ним такое?

— Все-таки ты не безнадежно глупа. Сказывается наличие моей крови. Но, мне кажется, что Бастиан уже простил мне этот маленький обман, ведь я дала ему власть, свободу, богатство и возможность выбрать любую женщину или демоницу… или нескольких.

Астарта поманила Бастиан пальцем и тот, припав на одно колено, снова с чувством приложился к руке Астарты.

— Да, моя госпожа. Я всем обязан вам.

— Бастиан, да ладно? Она же обманула тебя! Твои родные в Межмирье у светлых, у них все в порядке, никто их не мучает, ты не обязан служить ей! У меня есть официальная выписка из Межмирья, которую достал Элай! Я взяла ее с собой, чтобы отдать тебе позже!

Однако он также молча поднялся и снова занял место слева от Астарты.

— Хватит! — Астарта хлопнула в ладоши. — Надоело! Я ответила на все твои вопросы. Пора приступать к десерту, мои демоны заждались. Долина снова взревела тысячами глоток.

— Подожди!

Оставался еще один вопрос, не дававший мне покоя.

— Ну, чего тебе? — раздраженно спросила Астарта.

— Где Варлаам?

— Не имею ни малейшего представления, — демоница передернула плечами. Я поняла, что она не врет. Уж она бы не упустила возможности похвастаться убийством верховного светлого хранителя. — Итак, время для жертвоприношения!

Я стрельнула взглядом на Бастиана, но у этого мерзкого предателя не дрогнул ни один мускул на лице. То есть меня сейчас будут убивать, а он останется безнаказанным за свое вранье? Ну уж нет! Я поднялась и подошла к нему. Астарта с интересом следила за мной и даже сделала рукой останавливающий жест. Демон, кинувшийся было ко мне, застыл на полпути.